El análisis de la UD Almería, próximo rival del Espanyol

La UD Almería de José Manuel Martins Teixera Gomes visitará este domingo el RCDE Stadium con la etiqueta del mejor Almería de la historia en Segunda División. Ni Javi Gracia ni Unai Emery, los dos últimos -y únicos- entrenadores en conseguir el ascenso a Primera con el conjunto indálico, consiguieron firmar 38 puntos en las primeras 18 jornadas. Además, como muestra del buen curso 20-21 que está realizando, siempre que se ha puesto por delante en el marcador ha conseguido llevarse los tres puntos. También hay que tener en cuenta que es un equipo que está rotando de forma extrema cuando se comprime el calendario con jornadas intersemanales, señal que se confía en prácticamente toda la plantilla.

El crecimiento del Almería también se mide por las cifras de su límite salarial, el segundo más alto de LaLiga SmartBank con 27 millones de euros, casi veinte menos que el Espanyol, el primero con mucha diferencia. En el último mercado, los andaluces traspasaron a su mejor estrella al Benfica por 24 millones de euros, el joven delantero uruguayo Darwin Nuñez, autor de 16 goles en 30 partidos, convirtiéndose así en el mayor traspaso de la historia de la categoría.

El Almería es un equipo dominador y con mucha capacidad para combinar. Le gusta llevar el peso del partido y ser protagonista con el balón, aunque ha tenido encuentros donde ha especulado más de lo habitual por falta de brillantez en su juego. Obliga a sus rivales a ser muy intensos y agresivos en defensa para cortocircuitar la rápida circulación y el ritmo del balón, uno de los puntos fuertes del equipo de Jose Gomes. En ese sentido, el Almería es el que más pases da (516) por partido, 16 más que el Castellón, segundo, y 19 más que el Espanyol, tercero, de toda LaLiga SmartBank y el que más pases enlaza (16) por minuto. Además, es el que menos pases largos hace de toda la Segunda División y eso que tiene a Umar Sadiq, un delantero de 1’92cm que podría condicionar el juego de su equipo, aunque curiosamente no es el juego aéreo ni el remate de cabeza su especialidad. Unos datos que, groso modo, confirman más si cabe el tipo de fútbol que quiere llevar a cabo el cuadro indálico. La plantilla, con una media de edad de 24 años, es la más joven del fútbol profesional español junto a la del Mirandés, y la tercera de las grandes ligas europeas, solo por detrás del Heerenveen (Holanda) y el Famalicão (Portugal). De los 26 jugadores que forman la plantilla, 18 son menores de 24 años y la mayoría tienen poca experiencia en el fútbol profesional, pero mucha proyección y ganas de hacerse un nombre esta temporada. Posee, probablemente, más calidad técnica ofensiva individual que cualquier otra plantilla de Segunda División, casi a la misma altura se encuentra el Espanyol, con el que comparte muchas similitudes futbolísticas, no así el nivel global, pues Vicente Moreno tiene mejores jugadores.

El Almería es un equipo dinámico y móvil con y sin balón. Tiene un volumen alto de juego interior gracias, en parte, a la precisión de sus futbolistas, tanto de los que forman línea defensiva, que son los que inician el juego y permiten llevar el balón hacia delante, como de los jugadores más ofensivos, sobre todo los mediapuntas, que tienen capacidad para mover y mantener la pelota en espacios reducidos. Esta acumulación de juego interior sirve muchas veces para atraer a los rivales por el carril central para así aprovechar el espacio que se genera en las bandas (muy importantes) y activar a los laterales, Balliu y Akieme, de marcado perfil ofensivo, o los extremos, para que lleguen a línea de fondo y generen centros.
El cuadro de Jose Gomes se arriesga y se expone en salida de balón, pero confía, como decíamos, en sus posibilidades y en la técnica de su línea defensiva, la mejor de LaLiga SmartBank en este aspecto. Tras superar la presión del rival, es un equipo que ataca bien los espacios; vertical y peligroso cuando puede correr, con laterales largos y Umar Sadiq, el delantero centro, y que llega con muchos jugadores desde segunda línea, especialmente los mediapuntas, Aketxe, Villalba, Lazo o Carvalho, que tienen un buen golpeo desde media distancia. Otro de los puntos fuertes es el juego aéreo, y es que el Almería es el equipo que más duelos gana de toda la liga y el que menos goles de balón parado ha recibido.

Pero también sufre cuando no puede imponer su discurso. Tiene menos margen de maniobra que otros equipos para adaptarse a las circunstancias del juego, aunque suele condicionar los partidos por el nivel de sus jugadores y del juego que proponen. A veces, ya sea por la presión del rival (Mirandés y Málaga le causaron contratiempos en salida) o por la falta de inspiración en momentos puntuales, tiene dificultades para encontrar a sus jugadores más ofensivos y ahí se genera un problema para girar al contrario y llegar arriba con cierta ventaja. La transición defensiva es, probablemente, su gran debe, porque los equipos rivales le generan incertidumbre tras robo, sobre todo a la espalda de sus laterales. Para ser un equipo que quiere jugar lejos de su portería, no es muy recuperador: es el sexto de la liga que menos recupera en la mitad contraria (10/partido).

El Almería presenta algunos nombres propios que merece la pena analizar. José Corpas, extremo derecho habilidoso y vertical, el jugador más determinante con 7 goles y 3 asistencias. Nikola Maras y Jorge Cuenca, la pareja de centrales, sólidos y con buena salida de balón. Samú Costa, una de las revelaciones de la temporada, pivote de 20 años muy versátil y con un despliegue considerable en el centro del campo. Forma una gran dupla con Manu Morlanes en la base de la jugada. Umar Sadiq, delantero centro que marca diferencias a la espalda de las líneas defensivas y que suma ya seis goles esta temporada.