Alan Pace, el nuevo propietario del RCD Espanyol, ha tardado apenas una semana en hacer algo que, para muchos pericos, ya supone un cambio de época: sentarse delante de un micro en un estudio de radio y hablar. Este jueves, el empresario norteamericano ha visitado la emisora desde donde se produce La Grada Ràdio, RCE, La Ràdio Cataalana de la Cultura i l’Esport, en lo que ha sido su primera gran aparición en un medio blanquiazul tras la presentación oficial. No ha venido a soltar un discurso preparado ni a esconderse en frases hechas. Ha venido a hablar. Con sus limitaciones idiomáticas, sí, pero también con una intención muy clara: explicarse y dejarse conocer.
Una apuesta por la transparencia que contrasta con la etapa anterior
En tiempos donde la palabra “transparencia” se ha usado tanto que parece que ha perdido el sentido, Alan Pace ha decidido darle algo de contenido. Pese a bromear con que los medios no son lo suyo ha aceptado someterse a un “media day” en toda regla, pasando por diferentes redacciones y estudios, algo inédito en la era Rastar. Y eso ya es una declaración de intenciones. Se podrá estar de acuerdo o no con sus planes, pero al menos ha dado un paso al frente y ha puesto la cara.
La entrevista se ha ajustado a un tiempo razonable, como es lógico para garantizar que todos los medios puedan tener su momento. Pero aún con ese marco limitado, la conversación ha dado para mucho y deja pistas empezar a dibujar el puzle de su proyecto: cómo quiere gestionar el club, con qué recursos, qué papel tendrán los actuales directivos y hasta dónde quiere llegar.
“Siempre empiezo con distancia”: los primeros días de Pace al frente del Espanyol
Será un día largo para él ya que tiene muchas citas con los medios, y como decimos ya dejó claro que no le gustaba la prensa: “Siempre empiezo antes de conocer a alguien con distancia, con tiempo puedo estar mucho más cerca”. Hemos cuestionado al propietario del club por cómo vive los primeros días: “Es muy fácil, estoy aprendiendo, es como un estudiante, puedo preguntar a la gente que hace, por ahora es sencillo para mí, muy bien”.
¿Top-6? Pace quiere crecer rápido, pero con pasos firmes y datos
Sabedores que llevan tiempo estudiando al club, le hemos planteado si hay una hoja de ruta para llevarlo al top-6?: “Es difícil decir que hay un camino para hacerlo, en toda mi vida he tenido un plan y es igual, puedo ver que es esta meta y que queremos llegar lo más rápido posible, pero has de hacerlo todo en el momento correcto. Tengo un plan, es que tenemos que invertir en lo que tenemos que estamos en esta Liga para siempre. Hemos de mirar cada día cómo preparamos a los jóvenes, qué podemos hacer en el mercado, usamos muchos datos sobre jugadores y queremos poner este sistema en el equipo. No voy a decir que vamos a cambiar mucho, pero sí a ayudar mucho. Tenemos un gran equipo que está haciendo cosas buenas. También en el mercado hay cosas que tenemos que mirar”
Inversión sí, pero dentro de las reglas: “Son ingredientes para cocinar”
Ha hablado mucho del valor de la gestión, pero para lograr objetivos, muchos piensan que es fundamental hacer una inyección de dinero, invertir; Pace reconoce que “es muy importante, lo tengo claro, pero las reglas aquí son difíciles y no puedes hacer lo que quieres, hay que poner dinero nuestro, de esponsors, de ventas, ha de ser una mezcla. Son ingredientes para cocinar. Hemos de mirarlo en su momento, y si poner dinero es lo mejor, o hacer cosas con sponsors; con las reglas hay cosas que funcionan mejor, vamos a mirar qué queremos y qué podemos hacer”
Pace defiende a Mao Ye: “No entiendo por qué la gente quiere cambiarlo”
Uno de los temas polémicos de su presentación fue su apuesta para que Mao Ye siguiese en el club; Pace ha querido dejar claro que no es por contrato: “No tenemos un acuerdo con Rastar para tenerlo, pero desde que empecé a hablar con él hasta ahora creo que puedo confiar en que puede ayudar, no creo que sea bueno cambiar mucho, no sé por qué la gente lo quiere si no sabe qué hace diariamente. No me gustaría tener un símbolo malo, creo que ha servido bien al club, por lo que he visto como empleador. Puede hacer cosas buenas por nosotros y quiero que esté con nosotros. Vamos a ver. Hay cosas buenas que está haciendo, no quiero ir a esa situación sin él. Pero no hay un acuerdo, no hubo acuerdo con Rastar para esto”
Garagarza recibe elogios: “Ha hecho mucho en momentos difíciles”
Sobre qué opina de Garagarza y su trabajo, todos son loas: “Buenísimo, me gusta, hemos hablado desde el primer momento, ha hecho muchísimas cosas buenas en momentos difíciles, los años pasados, con un poco de ayuda puede hacer más, estamos encantados con lo que está haciendo”. Además, ha explicado que encaja perfectamente con su apuesta por el Big Data, que ya aplican en el Burnley y piensan aplicar al día a día del Espanyol: “El problema es que hay miembros de su equipo y estamos completamente de acuerdo para ver cómo integrarlo”.
Cantera perica bajo lupa: “Es especial, tenemos que mirarla”
En el Espanyol no hay director de cantera, como sí existe en el Burnely: “Tenemos que mirar, hay un director en el Burnley y no sé si lo necesitamos o no, hemos de mirar completamente qué tenemos y por qué. ¿Más inversión en la cantera? Sí, es algo muy especial que tenemos, hemos de mirarlo”.
Una nueva ciudad deportiva, el reto urbanístico que asoma en el horizonte
Una necesidad es la construcción de una nueva ciudad deportiva adaptada a las necesidades del club; Pace ha desvelado que se están encontrando con problemas con las administraciones: “Estamos hablando de eso ahí pero es difícil encontrar terrenos, y la administración no quiere ayudar. Hay cosas que tenemos que hablar, no solo es querer sino qué podemos hacer, necesitamos ayuda de gobiernos, y hablo sólo dep ermisos, no de dinero, si no, no puedo hacer nada”.
Burnley y Espanyol, hermanos con diferencias: “Cada uno tiene su camino”
En el Burnley, esta semana protagonizó un Fan Forum con aficionados del Burnely; Pace ha recogido en guante de Francesc Via para hacerlo, por qué no, en el Eixample Teatre: “Si quieres hacerlo conmigo…”. Allí insistió que ambas entidades son independientes, ahora los pericos miran con simpata al Burnely: “Es muy importante que esté en la Premier, si hay jugadores que quieren jugar allí le podemos dar la oportunidad. No quiero que la gente piense que si unos hacemos algo, se puede hacer aquí también, han de saber que los dos clubes son muy diferentes por historia y calidad, hemos de ver cómo uno puede ayudar al otro”.
Alexander Rosen, consejero clave para el crecimiento deportivo
Pace ha explicado qué papel juega Alexander Rosen en su entramado de empresas: “Es mi consejero de deporte, tiene mucha experiencia y es una gran ayuda para penas, mirar y hablar de qué queremos y podemos hacer, y cómo llevar a cabo lo que planificamos. Es un consejero de deporte. Si planificamos por Europa, o cómo podemos hacer conexiones con otros equipos del continente o mejorar la academia”.
Fichajes en enero: “Hay que estar preparados, pero sin perder la cabeza”
Una cuestión importante en el terreno deportivo es si en el mercado de invierno, si el equipo sigue arriba y con opciones de Europa, se puede fichar un refuerzo: “Siempre tenemos que pensar y tener un plan, hablar y estar preparados para hacer algo. Yo, Manolo, Fran, el equipo, han de decir si pueden hacerlo con lo que tienen o si necesitan algo, siempre miramos por si hay que estar preparados para hacer algo. Pero hay que ser cuidadoso, hay muchos equipos que han tratado de hacer un atajo y han perdido mucho dinero y tiempo, hemos de mirar la balanza entre nuestras metas y qué está allá. Sé que estamos listos para ayudar pero hay que mirar las oportunidades que hay”
Partidos en EE.UU.: Pace quiere internacionalizar el Espanyol
También se ha mostrado favorable como en su presentación a jugar en Estados Unidos, y hacer camino allí: “Hay partidos que se pueden hacer, pero de algo real; si llevas a Messi sí, pero si quieres mostrar que es un partido de competición es importante, pero has de hablar con jugadores, aficionados… Ya he visto que aquí hay competiciones en Arabia Saudí, ¿por qué no en Estados Unidos? Es buenísimo de hacerlo, hay mucha gente en EEUU que le gusta la Liga y este futbol”
¿Cómo gana dinero un fondo de inversión? Pace lo explica sin rodeos
Una pregunta importante es definir cómo cómo gana dinero un fondo de inversión. Lo habitual es hacer crecer un club y venderlo: “Sí, puede ser; hay más maneras pero es lo más conocido, si tienes un equipo 20 o 30 años vas a ganar dinero. ¿Si es la idea? Para mí 20 o 30 años me parece bien, ha de ser a largo plazo, no puede ser venir y hacerlo en 5 años. Hay otros modos pero aún no hemos encontrado cómo. Se puede hacer camisetas y demás, pero es difícil”.
¿Qué hacer con Seccions Deportives Espanyol? “Podemos conocer más y ayudar”
También había que tocar un tema delicado, cómo ve a Seccions Deportives Espanyol, el club paralelo polideportivo, y si existe alguna puerta abierta a colaborar: “Es un club de deporte, no de fútbol; me gustaría tener un acuerdo de apoyo y ayuda, pero no conozco mucho lo que necesitan y el apoyo que tiene. El baloncesto me gusta, hay cosas que podríamos conocer más para ver qué podemos hacer”.
Un test personal para conocer mejor a Alan Pace, el nuevo ‘jefe’ perico
Hemos hecho a Pace una batería de preguntas de tipo personal.
- Una palabra que defina su vida: “Fe, familia, sueño, todo es igual, pero la fe es muy importante”.
- Lugar favorito en Barcelona: “El estadio, y también donde estudié”.
- Jugador en el que se fijó primero, o equipo: “No lo se; voy a estar en problemas… el primer partido fue un Barça – Madrid y fue increíble”.
- Cómo vive los partidos: “Fuera soy una persona calmada pero dentro estoy muy nerviosos, me gusta la pasión, y la tengo igual. Mi esposa es horrible, no le gusta nada, está 10 veces más nerviosa que yo”.
- Cómo define a la afición del eEpanyol: “Familia”.
- ¿Se acercará a la afición?: “Igualito que en Burnley, sé que habrán momentos en que estén enfadados pero estaré cerca. En Burnley tuve amenazas graves y tuve que tener seguridad personal, no me gustaría tener ese problema, pero voy a estar caminando por la calle, yendo al estadio, siempre, es mi intención y no quiero cambiarlo”.
- Si ha de elegir, ?Espanyol o Burnley?: “Es como escoger entre hijos, somos familia juntos, un día puedes estar con una parte y otros con otra”
- ¿Estará en el partido ante el Elche?: “Sí; ¿un resultado? 2-1?”
Y Pace se ha despedido repitiendo, “Tenemos que hablar del Fan Forum. Y nos ponemos una meta, en 5 años podemos hacerlo en catalán”.