El Espanyol quiere dar un paso más hacia Primera ganando Las Palmas. El espanyolismo ya ha sacado la calculadora para ver qué día se puede celebrar el ascenso, pero todos los números e hipótesis que se puedan realizar pasan por ganar esta tarde (RCDE Stadium, 18.15h). Pericos y canarios llegan al duelo con vuelos muy distintos. Los blanquiazules van lanzados a por el ascenso, mientras que los isleños buscan asegurar la permanencia, ya que se encuentran a diez puntos de los puestos de descenso, precisamente los mismos a los que tiene la sexta plaza de play-off.
Optimismo y cautela
El rendimiento del Espanyol de Vicente Moreno invita al optimismo, aunque el vestuario prefiere mantener la prudencia. Es consciente que el objetivo está encarrilado, pero no se cansa de insistir en que aún no está cerrado. Pero las buenas sensaciones que está ofreciendo el equipo, encadenando doce jornadas puntuando, invitan al optimismo de una afición que ya se ve en Primera.
De todas maneras, el grupo recela de Las Palmas, un rival que, asegura, le pondrá las cosas muy difíciles y que le infringió una dolorosa derrota en el primer partido del 2021 en el Estadio Gran Canaria. Una derrota que no estuvo exenta de polémica. Por eso, como comentó Fernando Calero hace unas semanas, el Espanyol le tiene ganas. Quieren vengar deportivamente la derrota que sufrió en la isla en el primer partido del año.
Jugadores con molestias
El central pucelano del Espanyol, precisamente, es uno de los jugadores que arrastra algunos problemas físicos y que es duda para el encuentro. Calero tuvo que pedir el cambio en los minutos finales ante el Almería y todo apunta que dejará su sitio en el centro de la defensa a un David López que no jugó el último partido por precaución, aunque estuvo en el banquillo. No será hasta horas antes del encuentro cuando el técnico resuelva alguna de las dudas que tiene por culpa de golpes o molestias.
Más allá de este cambio en el eje de la defensa del Espanyol, si todos los que jugaron la semana pasada están en condiciones, no se esperan grandes sorpresas en el once inicial ante Las Palmas. El técnico, como apuntó en rueda de prensa, no contempla otro escenario que el de sacar al mejor equipo posible ante el conjunto canario. No se fija en el equipo que ha jugado en otras jornadas y aunque no lo está rotando mucho, tampoco le está siendo fácil apostar por un equipo inicial. “Hay jugadores que están haciendo muchos méritos para entrar de inicio”, manifestó un técnico blanquiazul que destacó a Nico Melamed. “Tiene un nivel extremo y cuando entra supone muchas cosas, pero no está siendo titular. Él y muchos lo merecen”, dijo. Y mientras el prometedor canterano parece que seguirá sin ser de la partida, el que tiene todos los números para continuar en el equipo inicial es Dimata, quien concentra la atención de la defensa y eso permite que algunos compañeros queden más libres y tengan más opciones de marcar.
Vuelve Jesé
Las Palmas afronta la visita al RCDE Stadium con la intención de dar la sorpresa ante el Espanyol como ya hizo en el partido de la primera vuelta en Canarias. El entrenador del conjunto isleño, Pepe Mel, recuperará para este choque al delantero Jesé Rodríguez, tras cumplir sanción en el anterior partido en casa ante el Mallorca. Con su vuelta, el técnico podría repetir el once inicial que dispuso durante varias jornadas seguidas, aunque no con el mismo rendimiento, puesto que la irregularidad ha marcado la trayectoria canaria durante todo el curso y le ha impedido luchar por objetivos más ambiciosos que la simple salvación. De todas maneras, a los insulares se le dan bien los rivales de la zona alta: ha sumado 17 puntos de 30 en juego ante los equipos que se encuentran en posiciones de ascenso directo y play-off, aunque fuera de casa bajan su rendimiento.
Pepe Mel también recupera al centrocampista Kirian Rodríguez y al delantero Rafa Mujica, pero se caen de la convocatoria el extremo andaluz Pejiño, con molestias, así como Aridai Cabrera.
