Caerse se puede, pero levantarse es una obligación decíamos en la previa del partido. Y este Espanyol desde que LaLiga ha vuelto tras el Mundial se esta levantando a golpe de orgullo e implicación. Contra todo y contra todos, el conjunto de Diego Martínez logró tres puntos de oro. Se impuso a un gran rival y se sobrepuso a una mal arbitraje para dar un golpe sobre la mesa y, por primera vez esta temporada, conseguir dos triunfos seguidos en Liga.
Diego Martínez salió con cuatro novedades respecto al equipo que jugó el miércoles la Copa en Bilbao. Regresaban al once Álvaro Fernández en portería, Óscar Gil en el lateral derecho, apoyado por Aleix Vidal en ese costado y Braithwaite en la línea ofensiva.
Cabrera, al larguero
En un encuentro en el que se citaban los dos máximos goleadores nacionales, Joselu y Borja Iglesias, fue un central el que estuvo muy cerca de inaugurar el marcador. Solo se cumplía el minuto 5 cuando Cabrera tuvo el primer gol del partido. Sergi Darder lanzó un saque de esquina y el uruguayo, entrando con decisión desde atrás, cabeceó al larguero. Tremendo remate.
El Espanyol había salido decidido y estaba firmando un buen inicio de partido. Y en el segundo saque de esquina, Cabrera ganó en el salto a los defensores béticos, pero su remate salió por encima del larguero. Al conjunto de Manuel Pellegrini le estaba costando llegar con claridad a las inmediaciones de Álvaro, pero tenía argumentos para poder sorprender en cualquier momento. Y en el 18’, Luis Henrique estuvo cerca de marcarse un Joselu. El brasileño levantó la vista desde la medular e intentó superar a Álvaro por alto, pero el balón salió fuera. Solo un minuto después, el carioca lo volvió a probar, tras un balón filtrado por William Carvalho, pero su remate escorado salió alto.
Con el paso de los minutos el Real Betis empezó a tocar más balón. Los béticos tenían más posesión. Y en el 22’ montaron una peligrosa contra en la que César Montes y Cabrera estuvieron providencias al cerrarle el espacio a Borja Iglesias, cuando se disponía asistir a Canales que llegaba solo. El Espanyol no tardó en responder. Solo tres minutos después, Bravo sacaba un gran remate de Braihwaite. El partido estaba bonito. Nadie renunciaba al gol y Canales no supo aprovechar una falta peligrosa para inaugurar el marcador.
Del posible 0-1 al 1-0
Se llegaba a la recta final del primer tiempo con todo muy abierto. Y en los cinco últimos minutos todo cambio. En el 42’ Álvaro se lució para evitar el gol de Borja Iglesias. Ruibal metió un balón al segundo palo para que el Panda rematara de cabeza, pero Álvaro metió la mano, tirando de reflejos, para despejar el balón. Y del posible 0-1 se pasó al 1-0 en solo dos minutos. Sergi Darder robó un balón en el centro del campo. El capitán puso la directa. Abrió a la izquierda, por donde apareció Brian Oliván para meter un ‘caramelito’ para que Braithwaite rematara de primeras y superara a Claudio Bravo. El Espanyol, tras una gran primera parte, se iba por primera vez en el campeonato con ventaja al descanso después de jugarle de tú a tú al conjunto verdiblanco. Se iban con mucha confianza.
Polémico gol anulado al Espanyol
El partido pudo ponerse muy de cara solo regresar al verde. Una gran jugada de Puado por banda derecha la acabó rematando Aleix Vidal al fondo de las redes, pero el colegiado señaló falta del canterano sobre Ruibal. Una acción muy discutida por todos los jugadores y afición. Ruibal intentó coger al delantero en dos ocasiones y en el intento de sacárselo de encima, el brazo del ‘7’ perico impactó en el defensor.
El Espanyol necesitaba el segundo, ya que el Real Betis iba creciendo. Y hizo méritos para conseguirlo. Primero el árbitro le quitó uno y después Puado perdonó en el 66′. Darder metió un balón en profundidad a Óscar Gil, quien centró de primeras, pero Puado falló un gol que ya se cantaba en las gradas. Solo tenía que empujarla. El segundo se resistía y esto era peligroso ante un rival como el bético. Y Luiz Henrique estuvo cerca de empatar el partido con un disparo que salió muy cerca del palo.
El Real Betis, pese a su gran potencial, no estaba poniendo en demasiados apuros a los blanquiazules. Aunque cada vez merodeaban más el área de Álvaro Fernández no acababa de chutar entre los tres palos. Los de Diego Martínez estaban bien posicionados y seguros atrás, aunque les costaba tener más balón. Tocaba sufrir. Se sufrió por culpa del colegiado y la afición acabó celebrando un gran triunfo y cantando el ‘arbitro culé’. Y el equipo se fue muy reforzado.
Ficha técnica:
Espanyol: Álvaro Fernández, Óscar Gil, César Montes, Cabrera, Brian Oliván; Aleix Vidal (Calero, 72′), Vini, Darder, Puado (Nico Melamed, 80′); Braithwaite (Rubén Sánchez, 80′) y Joselu.
Real Betis: Claudio Bravo; Ruibal, Pezzella, Edgar, Abner (Miranda, 80′); Guido Rodríguez (Rodri, 60′), William Carvalho; Luiz Henrique (William José, 80′), Guardado (Joaquín, 75′), Canales; y Borja Iglesias.
Goles: 1-0, Martin Braithwaite (43’)
Árbitro: TA: González Fuertes (comité asturiano): TA: Guido Rodríguez (25’), Puado (27’), César Montes (56′), Rubén Sánchez (89′)
Incidencias: RCDE Stadium. 20.811 espectadores.