El fútbol fue injusto con un Espanyol que plantó cara al Real Madrid hasta el final del partido. Equipo. Seguramente la palabra más utilizada por Diego Martínez desde que llegó al Espanyol es lo que fue el conjunto perico durante gran parte el partido ante el vigente campeón de Europa. Todos fueron a una demostrando que la plantilla es una piña, pero también quedó demostrado que es justa para competir con garantías en Primera, ya que cuando las fuerzas flaquearon no había recambios de calidad en el banquillo. Chen Yansheng y la dirección deportiva tienen cuatro días, hasta el jueves a las 24.00h, para traerle a Diego Martínez los cuatro o cinco fichajes que sigue esperando. Con esta actitud y más fondo de armario, el técnico gallego puede sacarle un gran rendimiento al equipo.
El Espanyol, empujado por el buen ambiente que había en las gradas, salió intenso al verde, pero se encontró un Real Madrid muy bien posicionado que desde el primer minuto quiso hacerse con el control del partido. El dominio visitante era absoluto con un Kroos muy participativo, mientras que el conjunto de Diego Martínez se limitaba a verlas venir. Y en una combinación entre Tchouameni y Valverde, el francés encontró un gran hueco entre los dos centrales para la entrada de Vinicius que no perdonó ante Lecomte. El mejor inicio blanco golpeaba con dureza a los pericos. El partido se ponía cuesta arriba para un Espanyol aún en clara construcción y que en los primeros minutos se mostró blando cediendo el esférico a los de Ancelotti.
Al equipo de Diego Martínez le estaba costando reaccionar y en los primeros 20 minutos casi no se acercó a las inmediaciones de Courtois. Parecía tocado. Su primer remate fue de Sergi Darder desde lejos en el 21’ y, aunque salió algo desviado, sirvió para enganchar al público. Solo cuatro minutos después, Alaba regaló un balón al vértice del área, pero el remate de Puado fue desviado a córner. El Espanyol parecía mejorar algo con estas dos ocasiones, pero el Madrid no parecía dispuesto a que se le escapara un partido que tenía controlado y un incisivo Vinicius buscó el segundo tanto en el 32’, aunque su disparo se marchó fuera. Y de Vinicius a Vini. El perico controló un balón fuera del área, levantó la vista y no se lo pensó. Trallazo que obligaba a volar a Courtois para evitar el empate.
Gran final del primer tiempo
Con este remate el encuentro empezó a cambiar. Se llegaba a la recta final del primer tiempo con las fuerzas más igualadas y Cabrera tuvo el empate en un cabezazo, tras saque de esquina lanzado por Darder, que salió rozando el palo. El RCDE Stadium despertaba y Joselu hizo enloquecer a la grada con el tanto del empate. El ‘9’ perico cazó su propio remate para fusilar a Courtois. La hinchada despedía a los jugadores con una gran ovación después de que estos fueran de menos a más.
El segundo tiempo se presentaba con unas sensaciones muy distintas. Los buenos minutos finales pericos de la primera parte estaban teniendo continuidad en la reanudación. Y en el 51’ la defensa blanca despejó a córner un centro de Brian Oliván cuando Puado se disponía a rematar. El Espanyol se lo empezaba a creer y en el 59’ Courtois evitó el segundo. Joselu, tras varios rechaces en el área, la rompió, pero el belga tiró de reflejos para meter una mano y salvar al Madrid.
Los dos conjuntos miraban arriba. Nadie renunciaba a nada y Lecomte voló para sacar un disparo de Benzema en el 63’. El partido empezaba a romperse. En medio de la locura, el colegiado le anulaba un gol al capitán francés por fuera de juego. Y cuando parecía que el partido acabaría con reparto de puntos, Benzema llegó para meter el interior del pie tras un centro de Rodrygo para romper el empate. En el añadido, Lecomte vio la roja tras derribar a Ceballos en la frontal del área y Cabrera no pudo evitar el lanzamiento de falta de Benzema con el que liquidaba el partido.
Ficha técnica
Espanyol: Lecomte; Óscar Gil, Calero, Cabrera, Brian Oliván; Vinicius Souza (Keidi Bare, 67′), Edu Expósito (Dani Gómez, 88′), Darder; Rubén Sánchez, Joselu y Puado (Nico Melamed, 78′).
Real Madrid: Courtois; Lucas Vázquez (Carvajal, 85′), Militao, Alaba, Rüdiger; Tchouaméni, Modric (Camavinga, 57′), Kroos (Dani Ceballos, 80′); Fede Valverde (Rodrygo, 57′), Benzema y Vinicius Junior.
Goles_ 0-1, Vinicius Junior (12′); 1-1, Joselu (43′); 1-2, Benzema (88′); 1-3, Benzema (100′).
Árbitro: Melero López. TR: Lecomte (95′).
Estadio: RCDE Stadium. 25.778 espectadores.