Un grave error de Álvaro Fernández, impropio de un portero de Primera división, impidió que el Espanyol lograra el primer triunfo de la temporada en el RCDE Stadium. Los de Diego Martínez hicieron lo más difícil, darle la vuelta al marcador, pero cuando todo hacía pensar que el triunfo se quedaría en casa un nuevo error individual penalizaba al Espanyol. De la alegría tras el gol de Darder se pasó a la más gran decepción. Y volvió a coger fuerza un debate, el de la portería, al que parece que aún le quedan bastantes capítulos.
Ante las bajas en el lateral derecho, Diego Martínez prefirió apostar por la experiencia de Calero en lugar del canterano Omar El Hilali para tapar las internadas del peligroso Samuel Lino. Los primeros compases dejaron un Espanyol que había salido a por los tres puntos. Se intuía un partido entretenido. Con el habitual 4-3-3 apretaban arriba para recuperar pronto el esférico. Darder y Expósito intentaban mover al equipo y llevar la iniciativa. Y con este panorama Puado avisó en el 9’, pero su disparo lo detuvo sin problemas Mamardashvili. Pero estas sensaciones empezaron a desparecer pronto. Demasiado.
El Valencia CF no tardó en comenzar a sentirse más cómodo. Y en el 9’ Cavani no llegó por muy poco a un gran centro de Gayà. Un primer aviso que tuvo continuidad solo un minuto después. Samuel Lino salió a la contra, dejó clavado a Cabrera, para quedarse solo ante Álvaro Fernández, pero el guardameta perico aguantó, no se fue al suelo y atajó el esférico cuando el extremo intentó sorprenderle con un disparo por arriba. Y como no hay dos sin tres, solo dos minutos más tarde, otra internada de Lino era rematada alta por Cavani. El Espanyol empezaba a sufrir, ya que los de Gattuso se habían hecho con el control del centro del campo. Movían bien el esférico y salían con velocidad por las bandas, sobre todo por su izquierda. Y si en los primeros minutos fue el Espanyol el que parecía más lanzado al ataque, con el paso de los minutos fue el Valencia CF el que buscó más el gol.
El Espanyol había bajado las revoluciones de los primeros minutos. Estaba más centrado en aguantar que en mirar hacia arriba. Y en una imprecisión visitante, Braithwaite robó un balón en campo propio, cogió la moto, se fue directo hacia el marco de Mamardashvili, pero el portero desvió su remate. Una acción aislada, ya que, de nuevo, Lino tuvo el gol, pero su remate salió fuera por poco. El brasileño, muy bien ayudado por Gayà, se estaba convirtiendo en un dolor de cabeza para Calero que tenía un auténtico examen en el lateral diestro. Sin poder tener el balón, los de Diego Martínez estaban corriendo demasiado tras él. La intensidad y emoción del arranque fue a menos en ambos equipos y se llegó al descanso sin oportunidades claras en ninguna de las dos porterías.
Mazazo, remontada y decepción
La vuelta al verde nos dejó unos instantes de suspense cuando un remate de Braithwaite fue desviado por un defensa a córner. Se pidió penalti, pero tras ser revisado por el VAR, el árbitro señaló saque de esquina. Y de la incertidumbre se pasó al silencio en el RCDE Stadium. Paulista le ganó la partida a Vini por alto, tras un saque de esquina, para con un gran cabezazo superar a Álvaro e inaugurar el marcador. Pero una vez más, el Espanyol reaccionó a la perfección tras un duro mazazo. Tres minutos después, Joselu controló un balón escorado dentro del área y con una perfecta rosca superó a Mamardashvili para volver las tablas al marcador. Golazo. El tanto dio alas al Espanyol que se fue a por el segundo.
Los pericos mejoraron considerablemente sus prestaciones. Cogieron carrerilla y la confianza fue a más. Y en el 62’ la tuvo Braithwaite, primero, y Darder, después. El portero valencianista sacó el remate del danés y el disparo mordido del balear salió fuera por muy poco. Solo 5 minutos después, Darder se sacó una gran asistencia de la chistera para Joselu que remató forzado entre los dos centrales. Cornellà rugía para animar a unos jugadores que iban a más.
El empuje blanquiazul fue desapareciendo y Gattuso intentó revolucionar el partido con un triple cambio. Las caras nuevas dieron frescura a un Valencia CF que puso una marcha más. Empezó a llegar con algo más de claridad y Álvaro voló para sacar una mano salvadora tras un disparo de Guillamón. Y del posible1-2 se pasó al 2-1. Darder controló en el centro del campo. Avanzó con el balón en los pies y se sacó un derechazo desde la frontal del área para romper las mallas. El capitán se volvió loco en la celebración. Como todo el espanyolismo. Pero de la alegría se pasó a la decepción en el descuento. Braithwaite era expulsado en el descuento y Álvaro Fernández se convirtió en el triste protagonista del partido. El portero estuvo cerca de regalar el gol tras un tiro de Nico que no atajó, pero reaccionó para sacar el esférico sobre la línea de gol, pero, poco después, cometió un grave error que privó a su equipo de la victoria. Cömert chutó muy alto. Álvaro midió mal, no atajó el balón y este acabó en el fondo de las redes. De la sonrisa se pasó a la tristeza, con un Álvaro pidiendo perdón a la grada y el debate de la portería más abierto que nunca tras un empate que duele mucho.
Ficha técnica
Espanyol: Álvaro Fernández, Calero (Nico Melamed, 74′), Sergi Gómez, Cabrera, Brian Oliván, Vini (Simo, 87′), Edu Expósito (Keidi Bare, 62′), Darder (Pol Lozano, 87′), Puado (Aleix Vidal, 46′), Braithwaite y Joselu.
Valencia CF: Mamardashvili, Thierry, G. Paulista (Cömert, 74′), Diakhaby, Gayà, Hugo Guillamón, Ilaix Moriba, A. Almeida (Nico, 74′), S. Castillejo (Kluivert, 46′), S. Lino y Cavani (Marcos André, 74′)
Goles:0-1, G. Paulista (52′); 1-1, Joselu (55′); 2-1, Sergi Darder (84′) y 2-2, Cömert (96′)
Árbitro: Pizarro Gómez (comité madrileño). TA: Brian Oliván (76′) y Diakhaby (90+). TR: Marcos André (85′) y Braithwaite (90′)
Incidencias: RCDE Stadium. 19.766 espectadores.