Una única derrota en los últimos siete partidos puede verse como algo positivo. O no. Cuando de las otras seis jornadas, cinco son empates, el botín no es tan bueno. Más bien negativo, ya que ocho puntos de 21 posibles es un porcentaje que te impide salir de la zona baja. Te hacen estar preocupado. Y más desde que las victorias valen tres puntos. Por eso, ante el Villarreal CF (RCDE Stadium, 20.00h) el Espanyol necesita una victoria para afrontar con un poco más de tranquilidad el mes y medio que habrá sin fútbol de Primera división. El equipo de Diego Martínez tiene los puestos de descenso muy cerca. Demasiado. Cádiz CF y RC Celta de Vigo están entre los tres últimos clasificados con solo un punto menos que los blanquiazules. Por eso, los espanyolistas pelearán por lograr una victoria que dé algo de tranquilidad. Precisamente una tranquilidad que también urge mucho en Villarreal.
Diego Martínez, tras la buena imagen ofrecida por el equipo en el Cívitas Metropolitano, manifestó que lo primero que tienen que hacer es mantener el ‘modo supervivencia’. El empate fue una gran inyección de confianza, pero no alcanza para alejarse del descenso. Siguen teniendo que mejorar para escapar de los puestos peligrosos de la clasificación, por lo que no pueden fallar ante un Villarreal CF que llega en crisis. Para sacar el partido adelante, el técnico se verá obligado a recomponer su once. La sanción a Leandro Cabrera podría abrirle las puertas del once a un Simo, que no ha ido convocado con la sub-19 española, aunque Fernando Calero está totalmente recuperado del golpe que recibió en Madrid, como apuntó Diego Martínez en la previa. Con la necesidad de ganar, el técnico podría recuperar el 4-3-3 para tener mayor potencial ofensivo ante un rival al que le gusta tener el balón desde que llegó Setién. Con este panorama, Edu Expósito y Javi Puado podrían regresar a un once, en el que podría haber algún cambio más por el poco tiempo de descanso que ha tenido la plantilla.
El Villarreal CF llega al RCDE Stadium sin conocer la victoria en los cuatro partidos que lleva dirigido por Quique Setién. El equipo castellonense perdió ante Athletic Club y RCD Mallorca, en Liga, y frente al Lech Poznan, en Conference. De hecho, Setién sólo ha sido capaz de sumar un empate ante el Hapoel Beer Sheva, en el torneo continental. Los resultados y la imagen del equipo, venida a menos, han puesto a Setién en el punto de mira en un tiempo récord. Pese a que solo lleva dos semanas en el banquillo del conjunto castellonense, el pasado domingo ya tuvo que escuchar como la afición pedía su dimisión.
El técnico, ante este clima enrarecido, ha pedido paciencia y fe en lo que están haciendo. La situación en La Cerámica no está nada clara. La preocupación en el Villarreal CF es máxima. La sombra de Unai Emery es cada vez más alargada. Su recambio, Quique Setién, no termina de tomarle el pulso al Submarino. Su estilo no acaba de encajar. En los dos últimos partidos, la posesión ha superado el 70%, sin embargo, el equipo no ha tenido verticalidad y muy poca presencia en ataque.
Posibles onces
Espanyol: Lecomte, Óscar Gil, Sergi Gómez. Calero o Simo, Brian Oliván, Vini. Expósito, Darder, Puado, Braithwaite y Joselu.
Villarreal CF: Rulli; Femenía o Foyth, Albiol, Cuenca o Mandi, Alberto Moreno; Capoue, Parejo, Trigueros; Yéremi, Morales y Danjuma.
Árbitro: Iglesias Villanueva (comité gallego)
Incidencias: RCDE Stadium (miércoles, 20h)