El gran rendimiento que ofreciste en el Valladolid fue clave para que llegaras al conjunto perico, aunque el inicio aquí no fue sencillo. ¿Acusaste la presión al llegar al Espanyol?
No, no creo que fuera eso. Cuando me incorporé al club todos teníamos unas expectativas muy altas, ya que íbamos a jugar en Europa. Como todos los compañeros, yo quería hacerlo muy bien. Era un paso adelante. Llegué con mucha ilusión, pero las cosas se empezaron a torcer en LaLiga desde el principio. No llegamos a ofrecer nunca el nivel. Trabajábamos duro durante toda la semana, pero llegaba el partido y las cosas no salían. Los resultados no llegaban y te ibas frustrando. Al no lograr pelear por los objetivos que pretendíamos antes de empezar el curso, el vestuario se empezó a venir abajo. A caer. Fue un palo muy duro para todos.
Llegaste como una de las revelaciones de la temporada, despertando el interés de PSV, Borussia Dortmund, Sevilla, y con la misión de sustituir a Mario Hermoso. ¿Cuesta asimilar todo esto de golpe?
Nunca he considerad que tuviera una presión extra. No venía a sustituir a nadie, sino a ser Fernando Calero. A aprovechar mi ocasión y seguir creciendo. El Espanyol me daba una gran oportunidad de mejorar y llegué con toda la ilusión del mundo para aprovecharla y hacerlo bien. Además, tenia el aliciente de que iba a poder debutar en Europa. No creo que fuera la presión lo que hizo que no me salieran las cosas, sino que empezamos mal, caímos en una dinámica negativa y ya no fuimos capaces de salir de ella.
Volvemos a ver la mejor versión de un Calero que aún tiene recorrido en el Espanyol, ya que te quedan dos años más de contrato…
Siempre he querido hacerlo bien y seguir en el Espanyol. Más que demostrarle a la gente, lo que quiero es demostrarme a mi que pude ofrecer un buen nivel y tener continuidad en el once.
Con la salvación encarrilada, ¿cuál ha de ser el objetivo en el momento que sea matemática?
Acabar lo más arriba posible. Cinco partidos son muchísimos puntos y hemos de salir con la intención de ganar siempre para lograr la mejor clasificación. Este año hemos vuelto a disfrutar de la Primera división y sería pegarse un tiro en el pie renunciar a acabar lo mejor posible. En el momento que logremos la permanencia no podemos decir hasta aquí hemos llegado; hay que ir a por más. Después de dos años bastante duros hemos de afrontar esta recta final con ganas de disfrutar de los partidos que nos quedan y de que también lo haga la afición.
Pese a algunas críticas y alguna pequeña crisis, los objetivos se están cumpliendo y este equipo no ha mirado hacia abajo en toda la temporada…
En Primera división cada vez hay más igualdad y todos los partidos son difíciles. Empezamos bastante bien el campeonato y en casa estamos teniendo unos números muy buenos, que es lo que nos está permitiendo tener cierta tranquilidad en la tabla, pero hemos de seguir sumando y mejorando, ya que este equipo tiene margen para hacerlo bien.
A la afición le cuesta entender la diferencia de rendimiento que el equipo ofrece en el RCDE Stadium y cuando lo hace a domicilio. ¿Qué está pasando fuera de casa?
Todos los partidos son difíciles y como dice el míster, delante tenemos un rival que también juega. Está claro que fuera de casa nos está costando mucho puntuar. Es algo de lo que somos conscientes que hay que mejorar, pero tampoco nos podemos obsesionar. Nos hemos de marcar minimetas y esta es una. Evidentemente, hemos de mejorar los registros fuera de casa.
Para acabar, supongo que estarás muy atento también a tu Valladolid, que está entrenado por un experico como Pacheta.
El Valladolid es cosa aparte. Es el equipo de mi ciudad, donde me he criado y siempre le deseo lo mejor. Intento ver casi todos sus partidos. Tengo muy buenos amigos en Pucela y, como aficionado suyo que soy, espero que regresen a Primera.
