Este viernes será un partido muy especial para Javi Puado, uno de los futbolistas más en forma del Espanyol que fue en su momento todo un ídolo en el Real Zaragoza. En noviembre de 2019, a raíz de la lesión del ghanés Raphael Dwamena, recientemente fallecido por su decisión personal de quitarse el desfibrilador que le implantaron por sus problemas cardiacos, el entonces director deportivo blanquillo Lalo Arantegui se hizo con los servicios del delantero del Espanyol Javi Puado, que ese curso únicamente había participado en tres partidos con el primer equipo perico, todos ellos de previa de Europa League, en la vuelta frente al Stjarnan y el Luzern y en el partido de ida frente al Zorya. Víctor Fernández, técnico del Real Zaragoza, lo conocía perfectamente cuando lo había querido fichar para el Real Madrid siendo responsable de la Academia blanca -curiosamente, acabó fichando a otro perico, el ahora jugador del Sporting de Gijón Víctor Campuzano-. En La Romareda Puado creció enormemente como futbolista, sumando 5 goles, 4 de ellas en Liga, y sacando gran partido de su polivalencia, ya que jugó como segundo delantero tras Luis Suárez, en banda e incluso como 9. Precisamente su ausencia en el playoff ante el Elche a causa del COVID es considerada aún una de las principales razones de no lograr un ascenso por el que se había luchado muchísimo. La afición del Zaragoza, que lo recibió con mucho escepticismo por la mala experiencia vivida antes con otro ex perico, Álvaro Vázquez, acabó idolatrando al barcelonés. Hubo intentos de intentar cerrar su contratación, pero el Espanyol, que acabó bajando, contaba con él y le cerró la puerta de salida. La siguiente temporada ya como perico, la 2020-21, sumó 13 goles, 12 de ellos en Liga, siendo clave para el ascenso. Ya en primera jugó 67 encuentros anotando once goles, y ahora de nuevo en Segunda y pese a haberse perdido un par de jornadas por un esguince que se produjo en el partido ante el Huesca es pichichi de la categoría con 9 goles.
El portero del Real Zaragoza Cristian Álvarez ve peligrar un nuevo reencuentro con el Espanyol
Otro reencuentro que parece que se frustrará será el del portero del Real Zaragoza Cristian Álvarez con la que fue durante años su afición, la del RCD Espanyol. El meta argentino está en proceso de readaptación tras lesión, por lo que todo parece apuntar que Rebollo mantendrá su sitio en la portería en el Stage Front Stadium y que no volverá a estar bajo palos tras el parón navideño. Cristian Álvarez llegó a España en la temporada 2008-09, precisamente cuando se logró el último ascenso a Primera División del Real Zaragoza, y lo hizo para integrarse en las filas del RCD Espanyol. A la sombra de Carlos Kameni, el primer curso sólo disputó un partido de Liga, un empate contra el Getafe, y otro de Copa. Su segundo partido en Primera, el siguiente curso, fue precisamente ante el Real Zaragoza. Curiosamente, la temporada 201-112 en La Romareda, Luis García le clavaba un doblete al entonces meta blanquiazul. Tras su vuelta a San Lorenzo, regresó a España para enrolarse en las filas del Zaragoza, donde es un meta muy valorado. Por desgracia, su lesión le impedirá estar bajo palos por cuarta vez ante el Espanyol, equipo al que nunca hasta ahora ha ganado estando sobre el verde; el último precedente, muy recordado, el día del último ascenso de los pericos en La Romareda. Desde la lesión de Cristian, los blanquillos acumulaban diez jornadas sin ganar sin él en la convocatoria; ni Gaetan Poussin ni Dani Rebollo han tenido un rendimiento parecido al del ex perico; hay un dato que aporta ‘SportAragon’ revelador: en los nueve partidos sin él en la lista, el Zaragoza ha encajado diez goles de los 21 tiros a puerta recibidos, un 47%, mientras que con Cristian llegaron cuatro goles de 25 tiros a puerta, un 16%.