MIGUELÓN, EL «EXPRESO DE BENIDORM» QUE BUSCA OTRO ASCENSO

Lateral derecho de largo recorrido, tras haber escalado la pirámide del Villarreal desde la cantera al primer equipo y jugar el año pasado cedido en el Huesca, se ha adueñado de un puesto en el once del Espanyol. Él es Miguel Llambrich Benidorm (18 de enero de 1996). Después de algunos años en los que el lateral diestro perico había dado de qué hablar, con él y Óscar Gil la posición está muy bien cubierta. Hay presente, pero también futuro.

En su etapa en la cantera del conjunto castellonense era conocido como el ‘expreso de Benidorm’ por los muchos kilómetros que recorría por la banda en cada partido. Y pese a que en su camiseta pone M. Llambrich, todos lo conocen como Miguelón. Un apodo que le viene de sus primeros años en el fútbol. “Cuando llegué a Villarreal era aún muy pequeño y como le echaba muchas ganas en todos los partidos y me enfrentaba a jugadores mucho más grande que yo, la madre de un compañero de equipo me empezó a llamar Miguelón. Y así se me ha quedado”, explicaba hace unos cinco años en declaraciones al CD Roda, club en el que jugó durante su etapa en Villarreal. Y ese coraje que de pequeño ponía en el campo, ya se ha visto con el Espanyol.

Sus inicios en el fútbol fueron un poco por casualidad. Llegó a la cantera del conjunto groguet en edad infantil tras haber empezado a darle al balón en el Benidorm. “De pequeño no me gustaba jugar a fútbol, iba a ver a mi hermano a todos los sitios porque mi madre me llevaba, pero no tocaba un balón. Nunca me llamó la atención. Como por la tarde no hacía nada, mi madre me apuntó con mi hermano a jugar a fútbol y me encantó”. Y pese a que para cualquier niño es una gran ilusión jugar en la cantera de un equipo de Primera, los inicios muchas veces no suelen ser sencillos. “Al principio se pasa mal, porque te vas fuera de casa sin tu familia a convivir con otros chicos que no conoces. En la residencia siempre nos han tratado muy bien y al final más que compañeros se podría decir que son como tus hermanos y la verdad es que al final disfrutábamos”, reconocía hace años.

Doblete histórico

El futbolista alicantino fue ascendiendo categoría tras categoría, sin prisa pero sin pausa, hasta ser uno de los protagonistas de un Juvenil A que hizo historia. Se fue curtiendo a fuego lento. Jugó en la mejor campaña que ha hecho un juvenil del Villarreal proclamándose campeón de Liga y de Copa a las órdenes de Javi Calleja. El extécnico amarillo fue el principal valedor para que diera el salto al primer equipo castellonense. Pero pese a su ascenso, aún tuvo que esperar un tiempo para debutar en Primera división. Con anterioridad, el 3 de diciembre de 2015, Marcelino García Toral le dio su primera oportunidad en un partido oficial con el primer equipo en la Copa del Rey ante el Huesca. Y su estreno fue un poco por accidente, ya que la lesión de Mario provocó que Miguelón tuviera que viajar de urgencia desde Inglaterra, donde iba a disputar un partido internacional. Había viajado con el filial para disputar la ‘Premier League Internacional Cup’, una competición sub-23 que tiene como objetivo fomentar y enriquecer el fútbol base en tierras británicas dotando de una experiencia formadora al juntarse con las ligas más poderosas de Europa.

Debutó en Primera en Cornellà

En su etapa de formación, al ser preguntado por su sueño decía que ese era debutar en El Madrigal. Pero el estreno en Primera no le llegó ante su afición, sino ante la que actualmente es su hinchada. Hace poco más de dos años, el 7 de octubre de 2018, cuando Miguelón disputó en el RCDE Stadium sus primeros minutos en la máxima categoría del fútbol nacional. Empezaba a cumplir su sueño tras diez años en la cantera.

Había empezado la temporada con dorsal del filial (en la primera jornada del campeonato lució el 26 ante la Real Sociedad, en la que se quedó en el banquillo), pero un par de semanas después tras ampliar su contrato a principios de setiembre, se hizo con el 15 que ya estrenó el 20 de setiembre en su debut europeo ante el Rangers. Esa temporada jugó ocho partidos de Liga y cinco de la Europa League.

Ya vivió un ascenso

Tras un año en el primer equipo castellonense, en el verano de 2019 salió cedido al Huesca. Los movimientos que realizó la plantilla de Calleja la pasada temporada dificultaban su progresión, por lo que se fue a uno de los equipos punteros de Segunda para que siguiera creciendo. Y en el equipo oscense respondió con creces. Disputó 26 partidos, 25 de titular y anotó dos goles, siendo una de las piezas clave en el ascenso del Huesca a Primera. Por eso conoce a la perfección la división de plata. “Todos los años se ve que es una liga muy competitiva y hasta el último momento no sabes quién estará arriba. El Espanyol tiene que ir partido a partido, da igual contra que rival juegues, todos son muy exigentes. El equipo tiene muchas ganas y seguro que lo sacaremos adelante”, manifestó el zaguero en su presentación como perico.

Casi siempre lateral

A diferencia de otros jugadores que han ido modificando su posición en el campo desde que empezaron en la base hasta que llegaron a la élite, el ‘2’ perico siempre ha jugado en la demarcación de lateral derecho salvo en alguna ocasión puntual en que lo ha hecho de extremo. Por lo que en una entrevista concedida hace unos años reconoció que tiene claro su referente en ese puesto: “Me fijaba mucho en Dani Alves, me gustaba la forma de jugar que tiene. Subir y bajar la banda me encanta”.

A sus 24 años, el alicantino tiene mucho recorrido por delante. Es un jugador de presente, como está demostrando desde que llegó al Espanyol, pero también de futuro. Y por eso en el RCDE Stadium se han guardado una opción de compra al final de curso, aunque no ha trascendido la cantidad. Lo que está claro es que si sigue con este nivel tiene muchas opciones de seguir defendiendo la blanquiazul.