El primer paso para lograr algo es creer que se puede. Y el Espanyol ya había manifestado durante la semana que creía que era posible ganar al Real Madrid. Y vaya si lo hicieron. Los blanquiazules lograron un triunfo de los grandes. De esos que te hacen crecer y enganchan a tu afición. Cornellà volvió a rugir como hacía tiempo que no se veía y llevó en volandas a un equipo que, como un buen sheriff, impartió justicia sobre el césped. Si en la Champions el Madrid hizo méritos para no perder ante el Sheriff, en el RCDE Stadium fue claramente superado por un Espanyol que no mereció sufrir en los instantes finales.
El partido empezó con la sensación de que el fútbol, el de verdad, había vuelto. Pese a que solo había el 60% de aforo, el ambiente era el de las grandes citas. La afición estaba con ganas y ese aliento empezaron a notarlo los blanquiazules tras unos primeros minutos en los que les costó hacerse con el balón.
El Espanyol no lleva más puntos por culpa de algunos detalles. Y pronto uno de esos pudo costarle muy caro. Solo se cumplía el 4’ cuando una mala cesión atrás de Pedrosa fue interceptada por Vinicius, este dejó el balón a Benzema pero su remate lo detuvo Diego López. Pero este susto, y los ánimos de la grada, hicieron enchufarse a los pericos. En el 9’, Embarba recuperó un balón y desde la frontal se sacó un disparo en rosca que desvió Courtois. El partido estaba vivo. Los dos equipos miraban el marco rival. Benzema lo volvió a probar, tras una acción individual, y Pedrosa no llegaba a una perfecta asistencia de Melendo que le dejaba solo ante le meta belga.
Estalla el RCDE Stadium
Corría el 18’ cuando Darder controló un esférico en el centro del campo. Con un giro increíble se deshizo de la presión de dos rivales, metió un balón en profundidad para Embarba y este centró al área pequeña para que De Tomás la rompiera al fondo de las redes. Golazo que ponía al Espanyol con ventaja y disparaba la euforia. El tanto dio seguridad; empezaron a tener más el esférico y a llegar con más claridad a las inmediaciones del meta belga, mientras que los de Carlo Ancelotti no conseguían reaccionar.
Con un Darder y un Melendo mandando e iniciando el juego ofensivo, el Espanyol cerraba bien los espacios y salía rápido. Empezaba a disfrutar y en ocasiones a sentirse superior. Y con buenas sensaciones se iba al descanso gustándose, pese al cabezazo de Militao que salió fuera por poco en la recta final.
El Madrid salió algo mejor en el segundo tiempo y llegó con más peligro. Pero Aleix Vidal dinamitó al conjunto blanco. Recibió el esférico en tres cuartos de campo, se fue por velocidad, superó a Nacho con un caño y definió a la perfección el mano a mano ante Courtois.
Perdonaron la sentencia
Con un gran gol encarrilaban un partido que pudo quedar sentenciado en el 64’, cuando Darder remató rozando el palo tras una perfecta contra. Poco después, Lucas Vázquez le robó la cartera a Nico cuando se quedaba solo ante Courtois tras zafarse de Militao. Y en el 69’ Courtois sacó un trallazo de Darder desde la frontal. Pero tras perdonar el tercero, Benzema devolvía la emoción con un remate desde la frontal que superaba a Diego López. El Madrid se metía en el partido tras estar totalmente contra las cuerdas, mientras que el Espanyol empezaba a acusar el tremendo esfuerzo realizado. Tocaba sufrir. Apretar los dientes e intentar sorprender en alguna contra. Y la tuvo en el 87’. Pero no entró. Llegaba el descuento. Cinco minutos. Pero se supo aguantar, logrando un triunfo para crecer y creer.
Ficha técnica
Espanyol: Diego López; Óscar Gil (Dídac, 82’), Sergi Gómez, Cabrera, Pedrosa; Keidi Bare, Darder (David López, 82’), Melendo Morlanes, 58’); Aleix Vidal (Wu Lei, 65’), Embarba (Nico, 65’) y Raúl de Tomás.
Real Madrid: Courtois; Lucas Vázquez, Militao, Nacho, Alaba; Valverde, Kroos (Jovic, 61’), Modric (Casemiro, 61’); Camavinga (Rodrygo, 46’), Benzema y Vinicius (Hazard, 72’).
Árbitro: Cuadra Fernández (comité balear). TA: Embarba (11’), Camavinga (29’), Dani Pendín (41’), Óscar Gil (79`). TR: Dani Pastor (90+).
Goles: 1-0, De Tomás (18’), 2-0, Aleix Vidal (61’); 2-1, Benzema (71’).
Incidencias: RCDE Stadium. 23.377 espectadores.
