Rubi es fútbol. Es esperanza, espectáculo, acierto, ataque, espanyolismo… Rubi es el Espanyol. El alma mater de un equipo que se ha colgado el cartel de revelación por méritos propios y que ha logrado volver a ilusionar a una hinchada cansada de tanta travesía por el desierto. Rubi es alguien que ha llegado sin hacer ruido, que tiene un discurso que ilusiona y que propone un fútbol nunca visto por aquí. Pero lo mejor de todo es que se ha convertido en el líder de un vestuario que va a muerte con él; habituales y no tanto. Y ahí está la clave, en tener a todo el plantel enchufado y hacerle partícipe de todo. De hacerle ver al jugador que puede tener su oportunidad, pues no se casa con nadie. Obviamente hay una columna inamovible que con su rendimiento le está dando toda la razón, pero el hecho de que le cueste repetir onces, él mismo en su día dijo que era raro que lo hiciera, es un claro ejemplo de ello. De que en función del rival hay jugadores que se pueden ajustar más a lo que busca, aunque siempre con una misma filosofía. Por ello, no es de extrañar que hayamos visto nueve alineaciones distintas en doce jornadas. El míster llegó a repetir el mismo once en tres jornadas seguidas al principio de la temporada, de la dos a la cuatro (Valencia, Alavés, Levante y Athletic), pero a partir de entonces empezaron las rotaciones y en general todos están respondiendo a las oportunidades. Por ahora, los únicos jugadores que nunca se han caído del once titular son Diego López, Mario Hermoso, Dídac Vilà y Marc Roca. Los tres primeros, por cierto, han jugado todos los minutos posibles, mientras que Roca se ha perdido doce minutos. Tres de ellos futbolistas que curiosamente no valían para Quique. Por lo que queda claro que la mano y la psicología de Rubi están siendo clave para sacarle el mejor jugo a los jugadores. Pero ahí no acaba la cosa. Al final, la clave de todo es que su idea de fútbol y su sistema ha calado en los jugadores. Que pese a apostar por un 4-3-3, hay muchas variantes tanto ofensivas como defensivas. Pero lo mejor de todo es que este Espanyol tiene equilibrio, arriba muerde, atrás cumple, tiene un buen control de las transiciones, domina el balón parado y en la sala de máquinas se ha pasado de ser una línea de destrucción a ser muy creativa. Este Espanyol es pelotero, todos quieren el esférico y no se esconden. Y con un 4-4-2 en ataque, últimamente estamos viendo como Sergio García y Melendo brillan jugando más por dentro y alejados de una banda en la que por ejemplo Hernán Pérez, antes de lesionarse, estaba sabiendo sacar petróleo. Realmente se puede decir que la grandeza de este equipo está en la variedad, en las mil y una caras que es capaz de mostrar aunque siempre con la misma esencia de trabajo y sacrificio. Que cada futbolista aporta lo suyo y el colectivo funciona. Y que en este once se entra si se está al 100%.
La competencia es feroz y está quedando claro que entrar en el once está muy caro. Algo que saben muy bien los que por ahora no han tenido su oportunidad en liga: Roberto, Pipa, Pedrosa y Álex López.
Todavía queda mucho por delante, pero el Espanyol de Rubi está demostrando que tiene argumentos futbolísticos para no renunciar a ningún objetivo posible. La pizarra funciona y esto promete.
El único ‘pero’, un banquillo que apenas revoluciona
Se habla mucho de la buena marcha del equipo y del acierto de Rubi en cada alineación, pero poco de la incidencia que tienen los jugadores suplentes cuando saltan al verde. Y eso es un tanto inquietante si tenemos en cuenta que el actual entrenador, exceptuando el partido ante el Valladolid, casi todos los cambios que realiza jornada tras jornada son ofensivos. Por lo tanto, que solo un futbolista que ha salido de refresco haya visto puerta, es, cuanto menos, significativo y demuestra que quizás el fondo de armario en la línea de ataque es insuficiente o bien le falta un plus.
El único que por ahora ha cumplido en este aspecto ha sido Piatti, que ante el Villarreal salió por Hernán Pérez en el minuto 72 y en el 90’ cerraba la goleada. Lo curioso es que la temporada pasada fue precisamente él el primer jugador suplente en acabar con una larga sequía de 43 jornadas sin que un jugador que no fuera de la partida viera puerta en Liga, pues en Copa lo hizo Melendo en un derbi que tardaremos en olvidar. Ya arrastraban este déficit desde la temporada anterior, la 2016-17, cuando Leo Baptistao, en la jornada 34, vio puerta siendo suplente y dio el triunfo ante el Leganés.
Por lo tanto, en esta ocasión la sequía no ha durado tanto, pero lo que está claro es que uno de los aspectos que pueden ayudar a que este equipo acabe de dar el salto y realmente Europa sea un objetivo muy real es que los que salgan del banquillo sí que sean capaces de revolucionar el partido y no que su ingreso en el campo sea meramente para dar descanso a jugadores castigados físicamente por el desgaste o incluso perder tiempo con la ejecución del cambio. Este Espanyol necesita más revulsivos. Muchos deben reivindicarse.
