El Espanyol pretende seguir avanzando en la Copa del Rey en estos octavos de final del torneo y, además, olvidar con un buen resultado la derrota del pasado fin de semana ante el Eibar en la Liga, la segunda que ha sufrido como anfitrión esta temporada.
Todo apunta a que Sergio volverá a apostar por los futbolistas que han disfrutado de menos oportunidades en la competición regular y varios del filial. La única baja por motivos físicos es la del centrocampista Salva Sevilla. El andaluz ya no pudo actuar ante el Eibar por una contusión en la rodilla izquierda. Los médicos le mantienen al margen a la espera de que pueda volver a trabajar con normalidad con el grupo.
El vestuario espanyolista reconoció, tras perder en la última jornada de Liga, falta de intensidad. La gran versión que el equipo había mostrado en el último mes se diluyó frente a los vascos y ahora desea recuperar sus señas de intensidad en la ida de los octavos de final del torneo del KO.
En la Copa del Rey, a lo largo de la historia con distintas denominaciones desde la temporada 1925-26, el Espanyol ha visitado el feudo del Valencia en siete ocasiones. El balance es de tres victorias para los blanquiazules, tres para el anfitrión y un empate.
Mestalla despierta buenos recuerdos para los catalanes en la Copa. En este estadio y en el 2000, el bloque blanquiazul levantaba su tercer trofeo con una victoria por 2-1 ante el Atlético de Madrid. Los pupilos de Sergio González esperan seguir dando alegrías en una competición que siempre ha ilusionado a su afición.
Por lo que se refiere al Valencia, Nuno Espirito Santo tiene previsto realizar más cambios con el objetivo de aportar frescura al equipo después del gran esfuerzo realizado ante el Real Madrid, que culminó en la remontada por 2-1. De esta forma, Javi Fuego, uno de los futbolistas más utilizados en la presente temporada, volverá a su lugar en el mediocentro defensivo para dar estabilidad al equipo. En la Copa del Rey, Fuego volverá a la medular para formar junto a Parejo y André Gomes. Nuno ha optado por dar descanso al argentino Enzo Pérez que descansará tras el esfuerzo realizado contra el Real Madrid.
Nuno regresará también a la defensa de cuatro con Gayà, Otamendi, Mustafi y Barragán. Yoel, en la portería, será otra de las novedades del equipo por el esguince de rodilla que padece Diego Alves y que le convierte en duda para jugar en Balaídos el próximo fin de semana contra el Celta.
En la parte ofensiva del ataque también habrá cambios, puesto que Pablo Piatti estará lejos del césped de cuatro a seis semanas por una lesión muscular y Sofiane Feghouli se encuentra ya con la selección argelina para disputar la Copa de África. Así, Carles Gil y De Paul podrían actuar en los flancos de ataque con Álvaro Negredo en la punta de ataque.
