El Espanyol suma su tercera victoria consecutiva y se acerca a la permanencia en un partido que se llevó con un solitario gol de Kumbulla y, de nuevo, un salvador Joan García. El conjunto perico, en el mejor momento de la temporada tras las últimas dos victorias seguidas, regresaba al RCDE Stadium (25 mil espectadores) y recibía a un Getafe con la condición de mejor visitante de todo el fútbol europeo junto al PSG. Manolo González replicó el once que le brindó la victoria ante Rayo Vallecano y Celta, pero con asterisco: Jofre entraba por un Puado sancionado por acumulación de tarjetas. Este era el once blanquiazul: Omar ocupaba el lateral diestro y Carlos Romero el izquierdo; Antoniu Roca -pegado a la izquierda- y Jofre -en la derecha- ocupaban los flancos de una medular que poblaban Edu Expósito, Urko González y Pol Lozano; Roberto Fernández era el hombre más adelantado. El Espanyol comenzó el duelo siendo protagonista con balón y elaborando en campo contrario, sin embargo, la solidez defensiva del cuadro madrileño hacia que los pericos tendieran a precipitarse y a sufrir algún que otro contragolpe. Con el paso de los minutos el conjunto de Manolo entendió que, ante las dificultades de jugar por dentro, la solución estaría por los costados, donde comenzó a llegar con frecuencia el balón.
Pese a la claridad del plan de partido, las ocasiones espanyolistas llegaron en jugadas aisladas. La primera la generó un Roberto en estado de dulce ganado varios duelos para habilitar a un Jofre que no encontró puerta. La más clara -y polémica- llegó con un gran pase de Expósito que dejó solo a un Roca que, en el instante que iba a rematar, fue derribado por Alderete, pero el árbitro no señaló nada. La ocasión más clara del Getafe, por su parte, fue un remate de Terrats desde el costado que desvió a córner Joan. En el tramo final de la primera mitad llegó el primer golpe del partido. Tras un córner, el balón quedó huérfano de dueño en el área, hecho que aprovechó Kumbulla para, con su pierna izquierda, mandar el balón cerca de la escuadra. El 1-0 suponía una alegría inmensa para un RCDE Stadium que, tras varias semanas sin acoger encuentros, al fin podía disfrutar del mejor Espanyol de la temporada. Con esta ventaja por la mínima los blanquiazules se marcharon a los vestuarios.
Mientras que Manolo estaba satisfecho con la primera parte, en el descanso, Bordalás optó por cambiar cosas dando entrada a Álvaro Rodríguez. En los primeros compases del segundo tramo el Getafe mejoró y superó a un Espanyol que fue sustentado por un Joan García que poco tardó en hacer el milagro de cada partido: en el minuto 50 Terrats sacó un gran remate de cabeza que Joan tocó para desviar al larguero, evitando así el tanto del empate. Precisamente, en el mejor momento del conjunto azulón -hoy de rojo- el partido tuvo un giro radical y Uche vio la roja directa tras un pisotón a destiempo sobre Jofre. El Getafe, con media hora por delante, se quedó con uno menos. Apenas un par de minutos después de la expulsión -muy celebrada por el RCDE Stadium- pudo llegar el segundo de los pericos en un remate de falta de Edu Expósito, pero David Soria sacó el balón de la escuadra con una gran intervención. Poco después fue Roberto quien pudo poner tierra de por medio en el marcador, pero su remate se acción de mano a mano se marchó por encima del travesaño. Pese a que el segundo no llegaba, la sensación de peligro era constante y los de Manolo González reflejaban la superioridad numérica en ocasiones.
En el tramo final el Getafe realizó varias modificaciones (entraron Juan Bernat, Carles Pérez y Borja Mayoral) en busca de acercarse al área de Joan. Pese a las intenciones visitantes de un Getafe que apretó, el Espanyol, como en los últimos encuentros, se supo defender y evitó ocasiones claras a favor de los madrileños; de hecho pudo llegar el segundo a favor de los pericos, pero el tanto de Cheddira fue anulado por un fuera de juego milimétrico. El 1-0 fue el resultado definitivo. Con esta victoria el Espanyol se acerca a la permanencia y suma tres puntos fundamentales para lograr el objetivo. Los pericos volverán a vestirse de corto el próximo martes 22 de abril, cuando visitarán al Valencia en Mestalla.
Ficha Técnica
Espanyol: Joan García, Carlos Romero, Leandro Cabrera, Kumbulla, Omar El Hilali, Edu Expósito, Urko González, Pol Lozano, Antoniu Roca, Jofre, Roberto Fernández. También jugaron Calero, Pere Milla, Alex Král, Álvaro Tejero, Walid Cheddira.
Getafe: David Soria, Juan Iglesias, Omar Alderete, Domingos Duarte, Djené, Luis Milla, Coba, Arambarri, Uche, Terrats, Yildirim. También jugaron Álvaro Rodríguez, Juanmi, Borja Mayoral, Juan Bernat, Carles Pérez.
Goles: 1-0 (39’) Kumbulla.
Árbitro: De Burgos Bengoetxea (comité vasco).
Tarjetas: A los visitantes Coba (14’), Uche (58’ – roja directa), Arambarri (73’).
Estadio: RCDE Stadium, 25.003 espectadores.