El mercado de verano de 2024 está un periodo complicado y altamente exigente para el RCD Espanyol y en concreto para su director deportivo, Fran Garagarza, que se enfrenta a la necesidad de reestructurar la plantilla con un presupuesto ajustado debido a las limitaciones económicas que atraviesa el club.
A pesar de estos desafíos financieros, la dirección deportiva del club está logrando cumplir con las peticiones del técnico, Manolo González, para lograr conformar un equipo que se espera pueda mostrarse competitivo a través de fichajes de jugadores poco conocidos pero con características en principio interesantes, demostrando que también se puede reforzar el equipo sin necesidad de grandes desembolsos que están lejos de la realidad actual de la entidad.
El contexto económico del Espanyol, determinante
El Espanyol se encuentra en una situación económica delicada, resultado de una gestión discutible por parte de los dirigentes de la entidad. Ante la decisión del presidente Chen Yansheng de cortar el grifo del dinero con el argumento de que en el pasado hacer un gran dispendio no se ha visto correspondido con buenos resultados deportivos, la directiva se ha visto forzada a replantear su estrategia en el mercado de fichajes, priorizando la contención del gasto y el aprovechamiento de oportunidades de bajo coste.
Apuesta por la juventud
En lugar de realizar fichajes millonarios, el Espanyol ha centrado su atención en jugadores libres, cesiones y jóvenes promesas que buscan una oportunidad para demostrar su valía en un torneo competitivo como LaLiga española. Así, han llegado vía cesión jugadores que apuntan a tener talento y que necesitan minutos de juego, algo que en principio beneficia al Espanyol al añadir calidad a la plantilla, al tiempo que permite a los jugadores jóvenes adquirir experiencia en una competición de primer nivel. También han llegado futbolistas libres que, aunque con salarios moderados, aportan estabilidad a la plantilla. Se ha optado de momento por estas vías antes que apostar por la cantera: pese a que el Espanyol siempre ha sido un club que confía en su base, se ha sido prudente a la hora de promover a los jugadores jóvenes al primer equipo.
Los primeros refuerzos del Espanyol para su regreso a Primera división no han sido fichajes estelares ni de nombres rimbombantes, lo cual era previsible dada la situación de austeridad que condiciona al director deportivo Fran Garagarza, limitando sus posibilidades de acción. La primera incorporación fue la de Álvaro Tejero, pieza destinada a reforzar la defensa dirigida por Manolo González. El lateral derecho, que llegaba en calidad de libre tras finalizar su contrato con la SD Eibar, firmando por una temporada con opción a otra. Tejero se formó en la cantera del Real Madrid, avanzando por todas las categorías inferiores hasta debutar con el primer equipo el 2 de diciembre de 2015 en un partido de Copa contra el Cádiz. Dos años más tarde, Zinedine Zidane le dio la oportunidad de estrenarse en Primera división en un encuentro ante el Deportivo, que terminó en una contundente victoria para los blancos (2-6). Después de consolidarse en el Real Madrid-Castilla, fue cedido al Albacete, donde tuvo una temporada destacada. Posteriormente, firmó con el Eibar hasta el 30 de junio de 2024. Durante su tiempo con el club vasco, también jugó cedido una temporada en el Zaragoza, donde fue uno de los jugadores más destacados. Tejero acumula un total de 206 partidos oficiales en el fútbol profesional, con 11 goles en su haber.
Unas horas después, también se oficializaba la cesión sin opción de compra del lateral izquierdo Carlos Romero, proveniente del Villarreal y que debutó la pasada temporada en Primera división. El jugador de Torrent puede desempeñarse tanto de lateral como de extremo. Romero comenzó su trayectoria futbolística en el Valencia antes de dar el salto al Torre Levante, donde debutó con el primer equipo aún siendo juvenil. Su rendimiento y potencial llevaron al Villarreal a incorporarlo a su equipo de División de Honor Juvenil. Durante la temporada 2023-2024, Romero alternó su participación entre el filial y el primer equipo, llegando a disputar un total de 30 partidos oficiales. Tanto él como Tejero apuntan a titulares como carrileros en este inicio de Liga.
La pasada semana, Garagarza consiguió atar hasta tres refuerzos todos ellos procedentes del fútbol europeo. El primer en llegar era Álex Král, centrocampista checo, de perfil defensivo, que llegaba como cedido procedente del Unión Berlín. Se desconoce si el club cuenta con opción de compra.
Poco después, se anunciaba la incorporación de Alejo Véliz, joven delantero argentino de 20 años que llegaba procedente del Tottenham inglés también también como cedido. Pese a su irrelevante paso por el Sevilla, se confía en que muestre las prestaciones que le hicieron destacar en Rosario Central y en la Copa del Mundo sub-20.
El pasado sábado, a primera hora, se anunciaba la quinta llegada, la de Irvin Cardona, futbolista francés de 2 7 años que pertenece al Augsburgo y que, cedido desde enero del pasado curso en el Saint Etienne, logró 10 goles, dos de ellos en el playoff de ascenso.
👋🏼 Irvin Cardona és a Heidenheim amb els seus nous companys ⚪️🔵 pic.twitter.com/t2sSgU3M71
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) August 10, 2024
Uno de los retos más grandes para el entrenador, de Manolo González, para que esta apuesta del Espanyol en el mercado se demuestre acertada será conseguir una rápida integración de estos recién llegados. Para que la fórmula por la que se ha apostado este verano tenga éxito, cada incorporación debe rendir al máximo y debe estar comprometida en alcanzar los objetivos colectivoshaciendo que el equipo mantenga la competitividad en una competición tan sumamente exigente como la Primera división. Y es que a pesar de que estos refuerxzos han sido por lo general bien acogidos por la afición perica, que es consciente de la dificultad de moverse en el mercado sin dinero en los bolsillos, el camino para el Espanyol no será fácil. La competencia en LaLiga se presenta feroz, y la lucha por mantenerse en la Primera división será durísima. Hay que confiar, pues en que aunque el club esté enfrentando restricciones económicas, se hayan hecho unos movimientos inteligentes para garantizar que el equipo sea capaz de competir y, con algo de fortuna, superar incluso las expectativas.