El Espanyol logra una tranquila victoria con un doblete de Javi Puado. En una soleada mañana en la Ciudad Deportiva Dani Jarque, el cuadro perico se media al Southampton inglés en un partido con ambiente a entrenamiento a puerta abierta. Manolo González dibujó el siguiente once: Dmitrovic iniciaba bajo palos; Jofre ocupaba el carril diestro y José Salinas el izquierdo, mientras que Miguel Rubio, Roger Hinojo y Pablo Ramón cerraban la zaga; Bauza y Edu Expósito formaban la medular; Jofre y Leo Salazar acompañaban a Roberto en ataque.
Los primeros minutos del juego, marcados por el calor, fueron muy descafeinados y marcados por posesiones estériles por parte de ambos equipos: aunque el Espanyol tuvo más protagonismo con balón, el planteamiento fue muy parecido al partido ante el Girona. La primera ocasión clara no llegó hasta casi la primera media hora, cuando Expósito disparó desde la frontal del área. Su remate, sin embargo, fue despejado por Ramsdale.
Si bien los técnicos podían dar rodaje a sus jugadores y sacar conclusiones de lo que sucedía sobre el verde, el público se aborrecía en una primera media hora huérfana de ocasiones. En esta línea, el ‘cooling break’ fue de lo más destacado de la primera parte. A raíz de esta pausa, el partido mejoró ligeramente y ambos equipos generaron algo más, aunque sin demasiado peligro: el Espanyol intimidaba a la zaga rojiblanca mediante centros laterales hacia Roberto y el Southampton se asomó un par de veces a la meta de Dmitrovic. Con 0-0 y sin mucho que explicar se llegaba al descanso.
Tras el intermedio, Will Still, técnico del conjunto británico, realizó una doble sustitución mientras que Manolo apostó por seguir con los once mismos protagonistas. Nada más iniciarse el segundo tramo, llegó la más clara del partido: Jofre se internó hasta el área pequeña sorteando riales y le cedió el balón a José salinas que, cuando iba a rematar, fue derribado. El árbitro no señaló nada. Poco después el técnico perico intervino e ingresó a Puado, Omar, Cabrera, Calero y Terrats de golpe y, diez minutos después, a Carlos Romero, Kike García, Rubén Sánchez, Pol Lozano y Antoniu Roca. Las modificaciones sentaron bien a un Espanyol que mejoró sobre todo con balón y a los dos minutos del carrusel de cambios llegó el primero: tras una pared con Kike García, Puado se plantó en el área visitante y logró ver puerta con un tiro raso a la izquierda de Ramsdale. El 1-0 fue muy celebrado en una Dani Jarque llena hasta la bandera.
El conjunto perico siguió insistiendo en ataque y poco tardó en llegar el segundo. Tras un centro lateral teledirigido a la cabeza de Kike, quien fue derribado. Puado fue quien transformó la pena máxima con un remate centrado. 2-0. Lejos de conformarse con el segundo, el cuadro blanquiazul siguió acechando la meta de Ramsdale. Lejos de anotar el tercero, fue el Southampton quien recortó distancias y maquilló el resultado con un gran remate de Downs. El resultado definitivo fue de 2-1.
Ficha Técnica
Espanyol: Dmitrovic, Pablo Ramón, Miguel Rubio, Roger Hinojo, José Salinas, Rafa Bauzà, Edu Expósito, Jofre, Leo Salazar, Pere Milla, Roberto. También jugaron Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Terrats, Puado, Carlos Romero, Kike García, Rubén Sánchez, Pol Lozano, Antoniu Roca.
Southampton: Ramsdale, Edwards, Stephens, Quarshie, Welington, Charles, Fernandes, Fraser Armstrong, Brereton Díaz, Archer. También jugaron Bree, Robinson, Sesay, Manning, Downs
Goles: 1-0 (70’) Puado; 2-0 (77’) Puado; 2-1 (92′) Downs.
Tarjetas: -.
Árbitro: Pol Godia.
Estadio: Ciutat Esportiva Dani Jarque.