El RCD Espanyol ha llegado a este partido con la ventaja obtenida en la ida del playoff en el Estadio El Molinón – Enrique Castro ‘Quini’ por 0-1. El conjunto catalán no se ha guardado nada y ha salido a jugar el partido en el Stage Front Stadium con el mismo equipo que utilizó en la ida, buscando dominar el encuentro y sabiendo que el Sporting de Gijón iba a venir, aparentemente, a arriesgar, ya que necesitaba ganar de dos goles para pasar la eliminatoria.
Dominio perico donde solo ha faltado el gol
¡Cómo ha empezado el partido! En el segundo 20, un balón por banda derecha conducida por Jofre Carreras ha logrado llegar al vértice del área y ha centrado para dejar solo a Javi Puado, que ha fallado a puerta vacía, mandando el esférico por encima del travesaño. Ha sido un inicio muy eléctrico, donde el Espanyol se ha sentido más cómodo en los primeros minutos y donde ha tenido alguna llegada sin aparente peligro. Ya en el 9′, Javi Puado ha luchado una pelota que parecía perdida por línea de fondo, pero ha conseguido llegar y ofrecer el pase atrás para Pere Milla, que ha encontrado dentro del área a Nico Melamed y no ha podido ejecutar el esférico para marcar por falta de potencia en el chute. El equipo perico ha sido claro dominador en estos primeros minutos. Sin embargo, en el 14′, un balón a la espalda le ha llegado a Pablo García, lateral izquierdo Sportinguista, que ha puesto un centro muy bueno para que lo haya rematado con dificultad Juan Otero, enviando la pelota a escasos centímetros del palo largo de Joan García.
Eso sí, el Espanyol ha seguido yendo a por el partido y ha querido proponer en todo momento el juego que tanto ha buscado Manolo González, con posesiones largas y buscando transiciones rápidas de banda a banda, para buscar centros y jugadas por dentro. En el 16′, Nico Melamed -muy activo-, en una de esas transiciones, ha puesto una pelota en profundidad por banda izquierda a Pere Milla, poniendo este un gran centro para que haya rematado muy blandito el danés Martin Braithwaite.
Pasando los minutos, ha habido un momento de parón por una falta en la que ha estado involucrado José Gragera, donde se ha parado el juego para la recuperación de los jugadores en ese momento lesionados. Asimismo, dos minutos más tarde, el Sporting de Gijón ha tenido su oportunidad más clara en este partido. Mario González se ha quedado solo en carrera delante de Joan García, pero entre una pequeña carga de Leandro Cabrera y que el propio delantero no ha conectado bien, la pelota ha salido muy mordida a la izquierda del cancerbero perico. A ojos de un espectador neutral, el partido ha sido muy bueno y muy bonito en esta primera mitad, con claro dominio perico, pero con algún ataque gijonés.
Ya en el 37′, el RCD Espanyol ha seguido estando mejor. Se ha notado muy superior al equipo asturiano y, sobre todo, muy sólido en defensa, con un Fernando Calero espectacular. Además, en este mismo minuto, Nico Melamed ha tenido una buena pelota en tres cuartos de campo, donde ha encarado al zaguero y lo ha superado con un chute potente con la derecha, pero muy centrado, fácil de atajar para el portero Rubén Yáñez. Finalmente, el colegiado granadino ha añadido un minuto de descuento a esta gran primera mitad perica.
Una segunda parte más de tú a tú
El partido ha empezado en esta segunda mitad con dos ataques finalizados desde fuera del área por parte del Espanyol, el primero de Martin Braithwaite en el 47 y por Keidi Bare en el 49′. No han sido ataques muy peligrosos, pero sí una clara declaración de intenciones. No obstante, el Sporting de Gijón -como es normal por la necesidad del resultado-, ha puesto un poco más de ímpetu en su juego y ha buscado más la banda de Hasseim Hassan, que no ha visto portería, pero sí ha logrado sacar un córner en el 50′. El Espanyol ha seguido con la tónica de la primera mitad; teniendo la pelota, pero finalizando las jugadas de forma precipitada. Jofre Carreras la ha tenido de nuevo en banda, pero también ha sido precipitada la ejecución y ha sido fácil para el cancerbero Sportinguista.
El equipo perico, en el 60′, ha entrado en una dinámica más de tú a tú, cediendo en ocasiones el esférico y buscando los contrataques. De hecho, un saque de banda de Brian Oliván, tras un rebote, le ha caído al goleador danés, que ha chutado con gran potencia estampando la pelota en el palo de Rubén Yáñez. Acto seguido, en la siguiente jugada continuista, un chute rebotado le ha caído a Brian Oliván -que ha salido al terreno de juego muy activo- ha empalado de volea, poniendo en serios apuros al portero, pero finalmente saliendo por línea de fondo. El partido en el 70′ ya ha sido más de medir fuerzas, donde el Espanyol ha intentado controlar y buscar pases filtrados y el Sporting de Gijón ha intentado robar la pelota y salir con varios jugadores de forma rápida en contrataque.
Tras el triple cambio en el 75′ por parte del conjunto perico -las entradas de Álvaro Aguado, Salvi Sánchez y Gastón Valles– Manolo González ha visto el claro desgaste de sus jugadores, que se han vaciado de energía tras un buen partido realizado. Además, el Sporting de Gijón también ha buscado algo diferente en los cambios, ya que ha metido gente de ataque por la necesidad del resultado, dando entrada, entre otros, a Víctor Campuzano, experico.
Ya en los minutos finales -en el 81′ concretamente- Juan Otero, por banda izquierda y en una jugada aislada, ha golpeado el esférico con su pierna derecha, envenenándose de tal forma que Joan García ha tenido que trabajar fuerte abajo para enviar la pelota a saque de esquina. Estos minutos han sido del Sporting, ya que el Espanyol ha decidido dar la pelota y defender el resultado. Sin embargo, en el 88′, Martin Braithwaite se ha quedado solo ante el portero, picando la pelota y, con fortuna, se ha rebotado el esférico en un zaguero y se ha introducido dentro de la portería, pero anulándose el gol por fuera de juego.
El árbitro ha añadido seis minutos de descuento y, en el 91′, Omar El Hilali ha visto tarjeta roja directa por una entrada por detrás, intentando disputar la pelota, pero llegando tarde. El lateral marroquí se perderá la ida contra el Real Oviedo del próximo domingo en el Estadio Carlos Tartiere. En estos últimos minutos, el partido se ha vuelto completamente loco, donde un Sporting de Gijón ha ido a quemar todas las naves en ataque y el Espanyol se ha defendido hasta con el aficionado que estaba en la grada -que, por cierto, han sido 30.605 espectadores en el Stage Front Stadium-. Minutos finales de infarto donde han metido al RCD Espanyol en la final del playoff de ascenso a la Liga EA Sports, que se celebrará contra el Real Oviedo y que se inicia este mismo domingo, ya que esto no para.
Ficha técnica
RCD Espanyol: Joan García; Omar El Hilali, Fernando Calero, Leandro Cabrera, Pere Milla (Salvi Sánchez, 75′); Jofre Carreras (Gastón Valles, 75′), Keidi Bare (Álvaro Aguado, 75′), José Gragera, Nico Melamed (Brian Oliván, 63′); Javi Puado (Rafel Bauza, 88′), Martin Braithwaite
Sporting de Gijón: Rubén Yáñez; Pablo García, Diego Sánchez, Pablo Insua, Guille Rosas; Gaspar Campos (Francisco Villalba, 66′), Cristian Rivera (Róber Pier, 58′), Roque Mesa (Nacho Méndez, 71′), Haissem Hassan (Djuka, 71′); Mario González (Víctor Campuzano, 58′), Juan Otero
Goles: 0-0
Árbitro: Álvaro Moreno Aragón (colegiado granadino)
Tarjetas amarillas: Cristian Rivera (37′), Francisco Villalba (67′), Djuka (90′)
Tarjeta roja: Omar El Hilali (90′)
Incidencias: Stage Front Stadium. 30.605 espectadores.