Al Espanyol se le escapó un partido que comenzó ganando y pierde su tercer choque de la temporada. El conjunto espanyolista volvía al RCD Stadium para medirse al Villarreal en la séptima jornada de La Liga. Al ser un partido intersemanal, el aforo del feudo perico se vio afectado con una entrada de 23.147 espectadores. Manolo González apostó, de nuevo, por un 5-3-2 en un once al que entraba Brian Oliván y al que volvía Alejo Véliz. El submarino amarillo fue el primero de los dos conjuntos en aproximarse al área rival con peligro. Ilias Akhomach sacó un centro lateral desde el costado que Cabrera no despejó bien y obligó a Joan García a hacer la primera gran parada de la tarde. Al margen de esta ocasión, el primer tramo de partido no gozó de fluidez en el juego. Ninguno de los dos equipos lograba sentirse cómo en el partido, puesto que ambos están acostumbrados a un estilo de juego más reactivo basado en el juego directo (el Espanyol principalmente jugando en largo para Véliz y buscando las segundas jugadas). El Villarreal, por su parte, tuvo más aproximaciones que el cuadro local gracias a un inspirado Ilias Akhomach, quien desde el costado diestro hacia daño a la zaga perica. Aun así, todas las ocasiones fueron frustradas por un muy seguro Joan García que sigue en estado de dulce.
A la media hora de juego se detuvo el partido varios minutos tras un choque de cabezas entre Véliz y Albiol. Este último abandonó el verde con una ostensible brecha en la cabeza. El partido, muy ronco, no daba indicios que fuera a desatascarse con facilidad. Fue el balón parado el que finalmente abrió la lata. Jofre Carreras forzó una falta en la frontal del área tras un contragolpe y la pizarra de Manolo González puso en ventaja a los locales. Precisamente, sería el mismo Jofre, con un disparo de fuera del área, quien transformaría esa falta tras una jugada de estrategia. Primer tiro del cuadro espanyolista y primer gol. 100% de efectividad y el RCD Stadium rebosaba alegría. Sin embargo, como sucedió ante el Real Madrid, a los cinco minutos se escapó la ventaja. Otro balón parado, esta vez cerca del área local, fue el protagonista. Baena puso un gran centro que remató con la testa Ayoce Pérez (bastante solo) para poner las tablas en el electrónico. Con el 1-1 se llegaba al descanso.
En el intermedio, el técnico espanyolista decidió dar entrada a Sergi Gómez para sustituir a un Cabrera que se vio ligeramente superado durante el primer tiempo. El descanso cambió sentó bien a sendos conjuntos y poco tardaron en llegar las primeras ocasiones. Ilias continuó siendo el jugador visitante con más peligro y en un contraataque tuvo la primera oportunidad de la segunda mitad, pero Joan impidió el tanto. Inmediatamente respondió el Espanyol de la mano de Puado, pero el disparo del ‘7’ se marchó a córner. Poco después a Barry se le escapó por centímetros la más clara del partido tras un centro raso de Sergi Cardona. El intercambio de golpes no paraba. El Espanyol dio un paso adelante respecto a la primera parte y se asentó en el campo contrario, pero, pese al aparente control, el Villarreal generaba peligro en prácticamente cada contragolpe y, en una de estos, llegó el gol visitante. Ayoce Pérez, de nuevo, anotó para los suyos, mediante un disparo con la pierna derecha en la frontal del área, y puso el 1-2 en el marcador. Manolo González movió el banquillo enseguida y dio entrada a Carlos Romero, que jugaba ante el club al que pertenece. Al ver que la situación no mejoraba, también ingresó a Cheddira, Gragera y Ünüvar, que debutaba como blanquiazul. Todas las modificaciones permutaron el esquema y el equipo pasó a formar un muy ofensivo 4-4-2 ante la obligación de buscar el empate.
El tramo final del partido fue prácticamente un monólogo donde los locales, como si de oleadas se tratara, acechaban el área ‘groguet’ aunque sin demasiada claridad. El cuadro blanquiazul lograba sacar centros, pero los respectivos remates no generaron mucho peligro y Diego Conde apenas tuvo que esforzarse. En el descuento se calentó el partido y comenzó un festival de amarillas que acabó con un miembro del staff perico acabó en la calle. En cuanto a ocasiones más clara llegó en el minuto 93, pero el centro chut de Ünüvar no encontró rematador. Finalmente, el conjunto blanquiazul no logró anotar el segundo y perdió su tercer partido de la temporada. El Espanyol volverá a jugar este domingo 29 a las 18:30 frente al Betis en el Benito Villamarín en lo que será la jornada 8 de La Liga.
Ficha Técnica
Espanyol: Joan García, Álvaro Tejero, Omar El Hilali, Masrash Kumbulla, Leandro Cabrera, Brian Oliván, Pol Lozano, Alex Král, Jofre Carreras, Javi Puado, Alejo Véliz. También jugaron: Sergi Gómez, Carlos Romero, Walid Cheddira, Naci Ünüvar, José Gragera, Irvin Cardona.
Villarreal: Diego Conde, Kiko Femenía, Logan Costa, Raúl Albiol, Sergi Cardona, Pape Gueye, Santi Comesaña, Ilias Akhomach, Álex Baena, Thierno Barry, Ayoce Pérez. También jugaron Eric Bailly, Dani Parejo, Denis Suárez, Nicolas Pépé, Pau Navarro, Ramón Terrats.
Goles: 1-0 (45’) Jofre Carreras; 1-1 (50’) Ayoce Pérez; 1-2 (63’) Ayoce Pérez.
Árbitro: Alejandro Quintero González (comité andaluz).
Tarjetas: A Pol Lozano (46’), Carlos Romero (76’), Aguado (90’), Cheddira (90’) y Puado (90’). A los visitantes Ayoce (44’), Diego Conde (83’) y Ramón Terrats (90’).
Estadio: RCD Stadium.