El Espanyol viaja este domingo al Reale Arena con un reto que suena a examen difícil: romper la mala racha que arrastra en San Sebastián. Los de Manolo González llegan con la moral por las nubes tras el triunfo ante el Atlético, pero delante tendrán a una Real Sociedad que, por mucho que esté en construcción con Sergio Francisco en el banquillo, sigue siendo un hueso durísimo.
Una racha que asusta
Los números son claros. La Real ha ganado los últimos cinco partidos de Liga contra el Espanyol. Y no solo eso: en casa lleva siete encuentros sin perder ante los pericos, con cinco victorias seguidas incluidas. La última vez que los blanquiazules ganaron en Anoeta fue en septiembre de 2015, hace casi diez años, cuando el Espanyol de Sergio González se impuso 2-3 con goles de Gerard Moreno, Enzo Roco y Hernán Pérez. Desde entonces, dos empates (2016-17 y 2017-18) y pleno de derrotas, tanto en Liga como en Copa.
Balance histórico
En total, Real Sociedad y Espanyol se han visto las caras en San Sebastián 73 veces: 47 victorias locales, 13 empates y 13 triunfos pericos. Los blanquiazules han marcado en el 64% de los duelos y han encajado en el 84%. La mejor racha perica fue de dos victorias seguidas (2004 a 2006) y la peor, de 13 partidos sin ganar, con 12 derrotas incluidas.
Los últimos precedentes
El curso pasado, con Manolo en el banquillo, el Espanyol rozó el empate pero cayó en los últimos minutos: 2-1 con gol final de Brais Méndez. Javi Puado había empatado de penalti el tanto inicial de Sheraldo Becker. En las visitas anteriores, tampoco hubo suerte: 2-1 en 2022-23, 1-0 en 2021-22, 2-1 en 2019-20 y 3-2 en 2018-19. Incluso en Copa, en 2020, la Real eliminó al Espanyol con un 2-0.
Antecedentes recientes contra equipos vascos
La visita a Euskadi tampoco trae buenos recuerdos en general: de las últimas nueve salidas a territorio vasco en Liga, el Espanyol perdió siete y solo ganó dos. Es una tendencia que contrasta con etapas anteriores, cuando había conseguido encadenar tres partidos sin perder.
Duelo de goleadores
En cuanto a nombres propios, Take Kubo es el gran peligro. Al Espanyol se le da fatal: en sus primeros partidos contra los pericos con el Mallorca no rascó nada, pero en la Real se destapó. Ha participado en goles en tres de sus últimos cuatro duelos contra el Espanyol (dos tantos y una asistencia). En el último, en febrero de 2025, se quedó sin marcar, pero ya había hecho suficiente daño antes.
En clave blanquiazul, solo dos jugadores de la actual plantilla han marcado a la Real: Edu Expósito en 2022 y Javi Puado en 2025. Por parte donostiarra, la lista es más amplia: Oyarzabal, Kubo, Brais Méndez y Becker ya saben lo que es marcar al Espanyol.
Viejos conocidos
Hay otro dato curioso: muchos futbolistas han vestido las dos camisetas a lo largo de la historia. Entre ellos, Raúl Tamudo, Diego Reyes, Esteban Granero, Héctor Moreno, Oier Olazábal y, el más reciente, Urko González de Zárate, cuya vuelta a Cornellà sigue siendo un tema candente.
Un año exacto
Este domingo se cumple justo un año de un choque entre ambos, aquel 24 de agosto de 2024 en el RCDE Stadium, donde la Real se llevó la victoria por la mínima (0-1). Ahora el escenario será diferente, pero el objetivo del Espanyol sigue siendo el mismo: romper la racha.
Estreno en los banquillos
El duelo también tiene su morbo en los banquillos. Sergio Francisco se estrena contra el Espanyol y lo hace con el reto de mantener la línea de su predecesor, Imanol Alguacil, que en 11 enfrentamientos directos nunca empató: 9 victorias y 2 derrotas. Enfrente, Manolo González, que de momento no ha podido sumar ni un solo punto contra la Real.