El Espanyol cae por la mínima en su visita a Donosti y pierde el invicto en 2025. El conjunto perico, invicto en 2025, visitaba a una Real Sociedad necesitada de puntuar en un choque clave para seguir alejándose de la zona de descenso. Manolo González apostó por un 4-4-2 en un once plagado de novedades: Omar ocupaba el lateral diestro y Leandro Cabrera, debido a la ausencia de especialistas por lesión (Oliván) y sanción (Romero), el izquierdo; Aguado, que sustituía a Urko -el vasco no podía jugar debido a la cláusula del miedo- y Král ocupaban el doble pivote, mientras que Antoniu Roca y Javi Puado los costados; Roberto Fernández y Edu Expósito, que estrenaba titularidad, eran los hombres más adelantados. Pese al optimismo perico tras la victoria sobre el Real Madrid de la anterior jornada, el choque comenzó de la peor manera para el cuadro espanyolista: tras una mala salida de balón, la Real Sociedad recuperó en campo propio con una buena presión y, tras un centro lateral de Sucic, Seraldo Becker -aprovechando el resbalón de Cabrera- anotó el primer tanto con un remate muy poco ortodoxo (aunque efectivo) que no pudo detener Joan. El gol sentó como un jarro de agua fría a un Espanyol que apenas se había posicionado sobre el césped. Un par de minutos después del primer gol pudo llegar el segundo, pero Joan detuvo el cabezazo de Aguerd tras un córner. Aunque todo pintaba mal para los de Manolo durante los primeros cinco minutos del encuentro, el cuadro espanyolista supo rehacerse y plantarse en el partido frenando las internadas locales e incluso asomando en campo contrario, pero la falta de ideas en los metros finales impedía que los visitantes generaran peligro.
Con el paso de los minutos los visitantes mejoraron y lograron alejar el balón del área perica, sin embargo, lejos de algún destelló de Edu Expósito y de Javi Puado, en ataque no lograban causar pavor sobre la zaga rival. El plan era claro: contener los ataques de la Real Sociedad y contragolpear. Aun así, el talento realista lograba encontrar fisuras en la ordenada defensa del Espanyol: la ocasión más clara de la primera mitad la tuvo Sucic que, tras sortear a toda la defensa blanquiazul, se encontró con un gran Joan García que, con el pie diestro, hizo la parada de la jornada. El conjunto perico durante toda la primera mitad supo contener a los locales que, más allá de la ocasión de Sucic o alguna acción a balón parado, no lograron hacer demasiado daño a un Espanyol sin prácticamente armas en la fase ofensiva. Con el 1-0 se llegaba al descanso.
En el reinicio Manolo apostó por darle a su equipo un tono más ofensivo y dio entrada a Jofre y Alejo Véliz, que sustituían a Edu Expósito y Antoniu Roca. La idea del técnico poco tardó en surtir efecto y, en la primera aproximación al área txuriurdin, Puado logró sacar petróleo y provocó un penalti -Aguerd le dio una patada al ‘7’ cuando iba a centrar-. El mismo capitán fue quien transformó la pena máxima -a la derecha del portero con un preciso remate- y puso las tablas en el Reale Arena. A raíz del gol el conjunto donostiarra comenzó a apretar y a generar peligro constante sobre la meta de Joan, principalmente mediante centros laterales, pero la gran defensa del área del Espanyol contuvo los ataques locales. Ante la ofensiva local, Manolo González apostó por retirar a Roberto y dar entrada a Tejero con el objetivo de reforzar la banda derecha y dar respiro a Puado ubicándole en la punta de ataque junto a Véliz. El cuadro perico aguantaba, pero la Real, con cada vez más jugadores de talento sobre el verde -entraron Kubo, Brais Méndez y Oyarzabal-, se acercaba con cada vez más peligro a la meta visitante: Aramburu tuvo una ocasión muy clara tras una gran jugada colectiva, pero su remate se marchó por encima del travesaño.
En el tramo final de partido la Real Sociedad comenzó a apretar, mientras que el Espanyol achicaba aguas sin prácticamente opciones de contragolpear. En una de las internadas ofensivas txuriurdines, las cuales estaban llenas de talento, Aguerd logró sacar un centro que aprovechó Brais para picar el balón por encima de Joan García y adelantar a los suyos. El tanto local prácticamente acababa con las esperanzas visitantes y Manolo, en un último intento de volver a empatar, retiró a Calero y dio paso a Cheddira. Pese a la esperanza espanyolista, la Real siguió apretando y estuvo más cerca tercero realista que el empate a dos. El 2-1 fue el resultado definitivo y conjunto blanquiazul cayó en su visita a Donosti, confirmándose así la primera derrota espanyolista del 2025. Los pericos volverán a vestirse de corto el próximo 16 de febrero, cuando recibirán al Athletic Club.
Ficha Técnica
Espanyol: Joan García, Fernando Calero, Leandro Cabrera, Kumbulla, Omar El Hilali, Alex Král, Álvaro Aguado, Antoniu Roca, Edu Expósito, Javi Puado, Roberto Fernández. También jugaron Jofre, Véliz, Tejero, Rafa Bauzà, Cheddira.
Real Sociedad: Álex Remiro, Javi López, Aguerd, Aritz Elustondo, Aramburu, Sergio Gómez, Pablo Marín, Martín Zubimendi, Luka Sucic, Becker, Óskarsson. También jugaron Barrenetxea, Oyarzabal, Olasagasti, Kubo, Brais Méndez.
Goles: 1-0 (1’) Seraldo Becker; 1-1 (52’) Javi Puado; 2-1 (84’) Brais Méndez.
Árbitro: Alberola Rojas (comité manchego).
Tarjetas: A Álvaro Aguado (39’) y a Cabrera (92′). Al local Elustondo (52’).
Estadio: Reale Arena.