En el Carlos Tartiere, no solo se celebró el primer triunfo a domicilio del curso, también se encendió un pequeño foco en la banda derecha de la defensa perica. Rubén Sánchez, titular sorpresa en el Oviedo – Espanyol, firmó un partido sobrio y solvente que reabre el debate en el lateral. Muchos lo venían pidiendo, y el canterano respondió. No por demérito de Omar El Hilali, que siempre cumple, sino porque ahora tiene una competencia de verdad que le va a obligar a apretar. Manolo quiere guerra sana en cada puesto, y aquí ya la tiene.
Rubén aprovecha su oportunidad
Rubén fue el elegido para ocupar el carril derecho, y lo hizo bien. Sin estridencias, pero con la tranquilidad de quien lleva tiempo esperando una titularidad y no quiere desperdiciarla. “Tenía muchas ganas de ganar en este campo, dos veces he venido aquí y no había ganado ni una. La primera, con titularidad, portería a cero y celebrando la victoria todo el equipo”, dijo tras el partido. Su rendimiento refuerza la idea de Manolo González, manifestada ante las cámaras cuando se confirmó el cambio: “Rubén venía actuando bien cuando ha salido en la segunda parte, entrenando a muy buen nivel. Creemos que es un partido bueno para darle de inicio y esperamos que lo haga bien, la verdad”.
Omar vuelve y asiste, pero sabe que hay pelea
El parón de selecciones y su reciente llegada desde Marruecos (donde no tuvo minutos) dejaban claro que Omar llegaba muy justo. Manolo fue honesto: “Ha entrenado solo dos días con el grupo”. Aun así, cuando entró en la segunda parte dejó claro que quiere el sitio de vuelta: asistencia perfecta a Pere Milla para el 0-2. La relación entre Rubén y Omar es excelente, y eso facilita que la competencia sea sana. Pero competencia hay, y de la buena.
Una pelea que beneficia al equipo
Que Rubén esté apretando por el puesto no solo es positivo para él, también para el grupo. Manolo González quiere “que se maten por el puesto en los entrenos”, y este es un ejemplo perfecto. La titularidad no está garantizada para nadie, y eso sube el nivel colectivo. En una plantilla como ésta, tener dos laterales derechos de garantías es un lujo, más aún sabiendo que la Copa África puede dejar al Espanyol sin Omar entre finales de diciembre y enero.
Pensando en la Copa África… sin miedo
Aunque de momento su papel en Marruecos sea testimonial, todo indica que Omar El Hilali estará en la Copa África. Marruecos es anfitriona y uno de los favoritos. Eso puede suponer que Omar se pierda entre dos y cinco jornadas. Pero ahora, el perico respira más tranquilo. Rubén Sánchez ha demostrado que, llegado el momento, puede estar a la altura. La preocupación desaparece.
Rumores de mercado… y contrato hasta 2027
El verano estuvo movido para Rubén. Su buena cesión en el Granada (32 partidos, 1 gol, 1 asistencia) llamó la atención de equipos como Rayo, el propio Oviedo, Sassuolo o Southampton. Pero el Espanyol decidió mantenerlo. Tiene contrato hasta 2027 y ahora el club se puede encontrar en una encrucijada: apostar por él como competencia real de Omar… o plantearse escuchar ofertas. Con actuaciones como la de Oviedo, se gana su sitio solo.