Si algo ha demostrado el Cholo Simeone en todos estos años al frente del Atlético de Madrid es que es un superviviente nato. Pero incluso los más duros tienen momentos de debilidad, y el argentino llega a Cornellà- El Prat con la soga más apretada de lo habitual. La eliminación en Champions, las derrotas ante el Getafe y el Barça en la competición regular y el evidente bajón en el tramo decisivo de la temporada han encendido las alarmas en el Metropolitano. Y ahora, el Espanyol tiene ante si una oportunidad propicia de aprovechar el momento de dudas de los colchoneros y su fijación en la Copa como única vía para lograr un título este curso para seguir sumando en su pelea por la permanencia.
Simeone se enfrenta a un escenario incómodo. Buena parte de la afición colchonera ya ha mostrado su descontento con lo vivido con su equipo estas semanas y las voces críticas con el técnico empiezan a hacerse notar. Con este panorama, un nuevo tropiezo en el RCDE Stadium podría hacer que la presión sobre el Cholo se disparase aún más, algo que desde el Espanyol quieren aprovechar. Los de Manolo González confían en que el empuje de su afición y el orden que han mostrado en casa sean suficientes para hacer daño a un rival que llega tocado.
Tras el entreno llevado a cabo en el campo 1 del Centro Deportivo Majadahonda, el Cholo ha atendido a la prensa, un choque como decimos clave para ambos equipos, aunque por motivos bien distintos. Mientras los pericos luchan por la permanencia, los colchoneros intentan seguir en la pelea por LaLiga. El técnico argentino ha dejado claro que, para él, todo se decide en el tramo final de la temporada: “Creo que los últimos cinco partidos son los que deciden las temporadas y el que llegue con opciones son los que competirán por el objetivo”.
Sobre la visita al RCDE Stadium, el Cholo ha sido prudente y ha destacado el trabajo del equipo de Manolo González, sobre todo cuando juega en casa. “LaLiga es complicada en cualquier lugar, todos juegan bien, no hay ninguno que lo haga mal, cada uno tiene sus momentos, más o menos contundencia y todos los detalles que te hacen estar en un sitio u otro. Compiten muy bien, sobre todo como local. Recuerdo Madrid, Girona, Athletic… Tiene un trabajo colectivo muy bueno”. El Espanyol necesita puntos como el comer y el Atleti lo sabe, por lo que no espera facilidades en Cornellà.
El calendario no da tregua y los rojiblancos tienen por delante partidos importantes tanto en Liga como en Copa, pero Simeone no quiere mirar más allá del partido inmediato. “Conociéndome, saben como me manejo, en Getafe, que tocó perder, jugamos con los futbolistas que pensábamos que podían hacerlo mejor. Siempre miramos el ahora y el ahora es el Espanyol“.
El parón internacional ha servido para que varios jugadores del Atleti cojan confianza con sus selecciones, algo que el Cholo ve como positivo. “Para todos, Giménez, Reinildo, Sorloth, Giuliano… Todos los chicos internacionales, ir a la selección es una energía positiva, les fue bien y tras el partido ante el Barcelona, salir y tener esa situación trae buena energía, ganar siempre te pone más contento”. El Atlético necesita esa inyección de moral después de unas semanas complicadas.
Y es que el propio Simeone ha reconocido que los últimos resultados han sido duros de digerir. “Muy jodido los primeros días, me golpeó porque no creo que fuera justo. Contra el Barcelona hicimos un gran esfuerzo y después la capacidad del rival nos pudo superar el pasó al 2-4. Pero estamos de vuelta. Estuve en Argentina, en el lugar donde crecí para enchufar de energía”.