Este domingo se juega algo más que un partido en el RCDE Stadium. El Espanyol se enfrenta al Betis en un duelo de esos que tienen trampa, memoria reciente y estadísticas que invitan tanto al optimismo como a la prudencia. Un choque que no es solo importante por lo que hay en juego -una permanencia-, sino también porque llega cargado de datos que, si los miras con atención, te cuentan muchas cosas del momento que viven ambos equipos.
Vamos al lío: el Espanyol solo ha ganado uno de sus últimos diez partidos ante el Betis en LaLiga. Pero ojo, fue el más reciente en casa: ese 1-0 de enero de 2023 en Cornellà que muchos todavía tienen fresco, no solo por el resultado, sino por lo que pasó dentro y fuera del estadio. Antes de esta mala racha, los pericos le tenían bien cogida la medida al conjunto verdiblanco, con siete victorias en doce enfrentamientos. Así que… ¿por qué no pensar en repetir la hazaña?
Si hablamos de partidos en casa, el Betis ha ganado tres de sus últimas siete visitas al RCDE Stadium. La cosa parece igualada, pero si tiramos un poco más atrás, vemos que esos tres triunfos béticos son los mismos que habían logrado en las 22 visitas anteriores a territorio perico. Vamos, que últimamente les va mejor, pero Cornellà sigue sin ser precisamente un paseo para ellos.
¿Y cómo llegan ambos? Pues el Espanyol puede presumir de no haber perdido ninguno de sus últimos 10 partidos como local (cuatro victorias y seis empates). Es su mejor racha en casa desde los tiempos de Mauricio Pochettino, allá por 2009-2010. Casi nada. El Betis, por su parte, llega en plena forma: ocho victorias en los últimos diez encuentros. Un dato que asusta, sobre todo si lo comparas con el resto de su temporada, donde solo habían ganado siete de los 26 partidos anteriores.
Y atentos a los detalles que marcan partidos. El Espanyol es un auténtico especialista en el contragolpe esta temporada: ocho goles a la contra, solo superado por el Barça (nueve). Y más curioso todavía: es el único equipo de LaLiga que no ha encajado ni un solo gol al contragolpe. Vamos, que si se juega al intercambio de golpes, los pericos tienen las de ganar.
Por contra, el Betis tiene un pequeño problema de concentración al principio de los partidos: ha encajado ocho goles en los primeros 15 minutos, más que nadie en LaLiga (empatado con Valencia y Las Palmas). Ahí puede estar una clave: salir enchufados, marcar pronto y hacer temblar sus planes.
En cuanto a nombres propios, Edu Expósito está en un momento dulce. Ha dado dos asistencias en sus últimos cinco partidos, las mismas que en sus anteriores 40 en Primera. Si mantiene el nivel, puede ser clave. Y del otro lado, cuidado con Isco Alarcón, que ha renacido con Pellegrini: ocho goles en 17 partidos, igualando ya su mejor cifra desde la 16/17 con el Real Madrid. Otro que llega con el cuchillo entre los dientes.
Y hablando de Pellegrini, su historial ante el Espanyol es más que positivo: 13 victorias, 6 empates y solo 3 derrotas en 22 enfrentamientos. Pero ojo, dos de esas tres derrotas han sido en los últimos seis partidos ante los blanquiazules. Así que tampoco es invencible.
En resumen: el Betis llega lanzado, pero el Espanyol está fuerte en casa y tiene argumentos de sobra para creer.