El Espanyol sufrió ante el UD Almería la derrota más contundente de la temporada a domicilio (3-1). Los blanquiazules, que aún no habían perdido en Liga en este 2023 y llegaban con la moral reforzada, recibieron un duro correctivo. Realizaron el peor partido desde que volvió la competición tras el Mundial y, seguramente, de toda la temporada. Por primera vez no compitieron. No estuvieron a la altura. No se salvó nada y los de Diego Martínez fueron superados de principio a fin por el conjunto almeriense. En solo seis días el Espanyol ha pasado de ofrecer una gran imagen ante el Real Betis, posiblemente la mejor del curso, a una de las más tristes de toda la primera vuelta. Rubi, el último técnico que hizo disfrutar al espanyolismo, ahora lo ha devuelto a su realidad.
Cuando las cosas funcionan siempre es mejor no tocarlas. Y eso es lo que hizo Diego Martínez ante el UD Almería al confiar en los jugadores que fueron titulares ante el Real Betis la jornada pasada. Por segunda vez en toda la temporada, el técnico espanyolista repitió once. Salía con todo en busca del tercer triunfo consecutivo. Pero nada funcionó.
El Espanyol salió apretando bien y queriendo tener el balón. Con dos líneas de cuatro, los blanquiazules estaban muy bien posicionados ante un rival al que le gusta tener la posesión y tocar el esférico. Pero estas sensaciones no duraron ni diez minutos. Óscar Gil y Embarba fueron los primeros en animarse en ataque en los compases iniciales, pero a los dos les faltó precisión. Un acierto que sí tuvo en el 14’ Álvaro Fernández. El riojano estuvo providencial para evitar el primer gol. Saque de esquina del UD Almería. Akieme cazó un balón dividido y Álvaro lo desvió con la punta de la bota.
Error en la salida del balón que se paga caro
El UD Almería estaba apretando, mientras que el Espanyol empezaba a desaparecer. Y un ex blanquiazul pudo inaugurar el marcador. En el 18′ Embarba controló un balón en la frontal y su remate impactó en el palo. Al ex del Espanyol se le veía con ganas en los primeros minutos. Los de Rubi iban a más ante un rival que empezaba a pasarlo mal. Y en una mala salida de balón de Leandro Cabrera, Embarba centró desde la derecha para que Luis Suárez la controlara en el segundo palo y la rompiera al fondo de las redes. Los blanquiazules estaban espesos. No les salía nada. Había distancias entre líneas y eran incapaces de hacerse con el control del partido.
Al Espanyol le estaba costando llegar a la portería de Fernando. Estaba generando muy poco fútbol y no encontraba el juego directo hacia Joselu, pero en el último minuto pudo llegar el gol en su primer remate entre los tres palos. Joselu abrió el juego hacia la derecha por donde entraba Aleix Vidal. El ex del UD Almería controló, la cruzó, pero Fernando se estiró para meter la mano y desviar el esférico. Con esta acción los blanquiazules estuvieron cerca de llevarse un premio que no merecían, ya que el UD Almería fue bastante superior en el primer tiempo, destacando un Embarba muy activo y motivado.
La primera parte del Espanyol había sido muy floja por lo que tocaba reaccionar y cambiar muchas cosas. Diego Martínez introdujo un doble cambio y en el primer minuto Edu Expósito ya lo probó con un disparo que atajó Fernando. Las primeras sensaciones eran que habían dado un paso al frente. Y solo cuatro minutos después, un claro penalti sobre Expósito no fue señalado. El VAR avisó, pero Pizarro Gómez, tras revisar la acción, señaló fuera de juego en el inicio de la jugada. El tiempo perdido por la revisión de las acciones y las continuas intervenciones hizo que el conjunto de Diego Martínez perdiera la chispa con la que había vuelto al verde. Los jugadores empezaban a desquiciarse. Y el partido se puso muy cuesta arriba en el 60′. Álvaro no estuvo acertado. Ni atajó ni despejó a córner y el balón le cayó a Embarba. El portero desvió su remate, pero no pudo hacer nada para evitar que entrara el disparo de Leo Baptistao.
Algunas decisiones arbitrales en contra no servían de excusa, ya que el conjunto de Rubi estaba siendo muy superior. Los blanquiazules no tenían capacidad de reacción y los locales seguían mirando la portería visitante en busca del tercero. Y en una contra mortal lo consiguieron. Melero asistió en el último momento a Portillo para que este fusilara a Álvaro Fernández. El partido quedaba totalmente sentenciado. Y aún pudo ser peor El Bilal perdonó el cuarto en el 87′ al rematar fuera cuando estaba solo ante el meta perico. Pero en el tiempo de descuento, el Espanyol logró el gol del honor.
Rubén Sánchez centró al punto de penalti y Joselu se estiró para meter la punta de la bota y superar a Fernando. Un tanto que no sirvió de nada. Solo para dejar aún más claro que el equipo necesita refuerzos antes de que el martes cierre el mercado de fichajes.
Ficha técnica:
UD Almería: Fernando; Pozo, Rodrigo Ely, Babic, Akieme; Robertone (Samu Costa, 87′), De la Hoz, Melero (Arnau Puigmal, 82′); Baptistao (Eguaras, 82′), Luis Suárez (El Bilal Touré, 71′) y Embarba (Portillo, 71′)
Espanyol: Álvaro Fernández, Óscar Gil (Rubén Sánchez, 46′), César Montes, Cabrera, Oliván; Aleix Vidal (Expósito, 46′), Vini (Dani Gómez, 80′), Darder, Puado (Lazo, 80′); Joselu y Braitwhite (Nico Melamed, 69′)
Goles: 1-0, Luis Suárez (21’); 2-0, Baptistao (60′); 3-0, Portillo (76′) y 3-1, Joselu (90+’)
Árbitro: Pizarro Gómez (comité madrileño). TA: Robertone (41’), Óscar Gil (44’), Vini (55′), Puado (57′), Portillo (77′)
Incidencias: Power Horse Stadium