La posible venta del Espanyol ha sido, sin duda, el tema que más ha sacudido al entorno perico en las últimas horas. La noticia, adelantada por La Grada y posteriormente ampliada por otros medios nacionales e internacionales, señala al empresario estadounidense Alan Pace -propietario del Burnley y cabeza visible del fondo ALK Capital- como uno de los candidatos que aspira a hacerse con el control del club blanquiazul. Una posibilidad que, como explicó en nuestro programa de radio David Andrés, miembro de APMAE y de Ambició Perica, “es real y está ahí, aunque no es la única, ni la más avanzada, y mucho menos la más ilusionante”.
Pese a ello, y aunque el proyecto de ALK Capital todavía está lleno de incógnitas, la reacción inicial de la afición fue de entusiasmo. Una respuesta que deja entrever el profundo desgaste de la actual propiedad, encabezada por Chen Yansheng, tras años de decisiones cuestionables, escasa inversión deportiva y una desconexión casi total con la masa social. Sin embargo, a medida que iba avanzando la jornada, el entusiasmo inicial se ha ido atenuando: el perfil del inversor y su historial al frente del Burnley han enfriado el optimismo con el que muchos pericos recibieron la noticia.
SPORT habla de una operación “en fase de cierre”
El diario SPORT fue el que más lejos fue en su cobertura, asegurando que “la operación estaría en fase de cierre” y que la oferta de compra —que rondaría los 190 millones de euros— está “prácticamente aceptada” por Chen, a falta de que se formalice la ampliación de capital prevista para este mes de junio. Según el rotativo, ALK Capital considera al Espanyol como la pieza clave de su expansión en el fútbol europeo y tendría la intención de situarlo por detrás únicamente de Real Madrid, Barça y Atlético si se invierte con ambición.
Pace, según SPORT, habría realizado una prospección de mercado en España y habría elegido al Espanyol por su historia, su masa social, su cantera y su ubicación estratégica en Barcelona. El fondo estadounidense, especializado en tecnología aplicada al deporte, ya habría realizado la ‘due diligence’ correspondiente y estaría preparado para cerrar la operación si Chen cumple con los pasos necesarios.
La prensa internacional, mucho más cauta
La visión desde el extranjero, sin embargo, es algo distinta. The Guardian informó que ALK Capital está en “negociaciones avanzadas” para adquirir una participación en el Espanyol, pero sin confirmar en ningún caso que se trate de un acuerdo cerrado. El prestigioso diario británico encuadra este movimiento en el contexto del creciente modelo multiclub que prolifera en la Premier League, con ejemplos como el Girona (propiedad del City Football Group) o el Real Unión (participado por V Sports, grupo vinculado al Aston Villa).
The New York Times, por su parte, coincide en señalar el interés de Alan Pace por el Espanyol, aunque subraya que no hay cifras cerradas y que el fondo ha estado “explorando oportunidades de inversión en clubes europeos” desde hace tiempo, sin que el club blanquiazul sea la única opción en su radar.
Además, ambos medios recogen los claroscuros en la gestión de Pace. Al frente del Burnley desde diciembre de 2020, ALK Capital ha vivido un ascenso y dos descensos en estos años, con algunos episodios delicados como un embargo provisional por retrasos en la presentación de cuentas. También destacan que la compra del club inglés se realizó mediante un proceso apalancado, lo que generó cierto endeudamiento en la propia entidad británica.
Un proceso aún por concretar
Lo que está claro es que el Espanyol celebrará el próximo 27 de julio una Junta Extraordinaria de Accionistas en la que debe aprobarse una ampliación de capital de hasta 38 millones de euros para capitalizar la deuda contraída con Rastar Group. Solo si esta operación se completa con éxito, Chen Yansheng podría tener vía libre para negociar de forma definitiva la venta del club.
Más allá del interés de ALK Capital, existen otros grupos que también han mostrado su disposición a comprar el Espanyol, como el holding Five Eleven Capital, con respaldo de IDC Ventures, que avanzó recientemente As. Por tanto, y pese a la expectación generada, es importante matizar que no hay ninguna operación cerrada a día de hoy, y que el proceso de venta sigue abierto.
Ilusión contenida
El interés de Alan Pace ha puesto el foco sobre una posible nueva etapa para el Espanyol. El simple hecho de que un inversor extranjero se muestre dispuesto a apostar por el club ha despertado una ilusión lógica tras años de frustración. Sin embargo, como bien se remarcó en nuestro programa, conviene mantener la prudencia: la propuesta de ALK Capital no es la única, no está tan avanzada como algunos medios han insinuado, y ni mucho menos es garantía de éxito. De momento, todo depende -una vez más- de lo que decida Chen. Y esa, para los pericos, no es precisamente una buena noticia.