Hoy La Grada Ràdio se ha hecho al alimón entre Barcelona, con Àlex Cobas en los estudios de RCE, y Wolfsburgo, donde Francesc Via transmitirá esta noche el primer amistoso de la mini-gira por Alemania. Además de hacer la previa del encuentro, hemos hecho el habitual repaso a los principales temas de la actualidad perica.
Gragera, punto y aparte: cesión al Deportivo con opción de compra
Se acabó el culebrón. Tal como ha avanzado La Grada en primicia esta misma mañana, José Gragera cierra al menos de momento su etapa en el Espanyol. El centrocampista asturiano, que no ha jugado ni un minuto en lo que llevamos de pretemporada, saldrá con destino al Deportivo de La Coruña, en una operación de cesión con opción de compra. El club gallego se encarga de buena parte de la ficha y en principio ha incluido una cláusula de compra obligatoria ligada al ascenso a Primera del conjunto herculino.
Era un secreto a voces. Gragera no entraba en los planes de Manolo González, y el técnico lo dejó clarísimo tras la final de la Copa Catalunya: “La situación es la que es, ya se habló con él, directo, como hice con Salvi hace un año, y se le comunicó la situación que hay. Lo lógico es que jueguen los jugadores que pensamos que van a estar seguro. Yo no voy a mentir, si veis que no juega no está lesionado, es que se ha hablado con él para su salida”.
Y así ha sido. Aunque tenía contrato hasta 2028, Gragera había quedado fuera del mapa, mientras la dirección deportiva ya trabaja en fichajes para reforzar el centro del campo, incluido un perfil muy similar al suyo.
La historia entre Gragera y el Espanyol empezó con buenas intenciones. En enero de 2023, el club pagó 2,8 millones de euros al Sporting y cedió un 30% de una futura venta, apostando fuerte por él como relevo natural de Keidi Bare o Vinicius Souza. Pero las lesiones -especialmente aquella operación en el dedo del pie que le tuvo KO durante meses- y la falta de continuidad acabaron diluyendo su protagonismo.
A pesar de todo, Gragera siempre ha mantenido una actitud impecable, profesional y respetuosa. Por eso, aunque algunos en la grada no entendían su ausencia, lo cierto es que el club simplemente no contaba con él para el nuevo proyecto.
Ahora le toca empezar de cero en A Coruña, en un Dépor con ambición y con Antonio Hidalgo al mando, que confía en él para apuntalar la medular. Puede ser una buena oportunidad para volver a sentirse importante… y, quién sabe, reencontrarse con el nivel que prometía cuando llegó.
Álex Calatrava podría renovar con el Castellón
Álex Calatrava sigue en el centro del mercado, pero su futuro podría pasar por continuar en el Castellón. Aunque aún no ha firmado, el club le ha ofrecido una renovación hasta 2029 con una mejora salarial importante, incluso superior a lo que le ofrecen equipos de Primera.
Pese al interés de clubes como Elche, Celta, Alavés o Mallorca, el Castellón se ha mantenido firme, rechazando ofertas y remitiéndose siempre a la cláusula de rescisión de 5 millones de euros. Aunque su nombre ha sonado e incluso algunos medios lo veían cerca de fichar, el Espanyol no ha movido ficha por él hasta la fecha.
Omar El Hilali, en el radar de media Europa… pero con los pies en Cornellà
Omar El Hilali se ha convertido en uno de los nombres propios del verano perico. A sus 21 años, el lateral derecho del Espanyol ha despertado el interés de varios clubes importantes de Europa, entre ellos el Villarreal, que cuenta con un músculo económico considerable. Pero ojo: no será tan fácil sacarlo de Cornellà-El Prat. Como ya avanzó La Grada, su cláusula no es de 15 millones como muchos medios venían diciendo, sino de 25. Confirmado por su entorno profesional.
Eso sí, pese a los rumores, su salida no es inminente. Él está centrado en el presente, como dejó claro en una entrevista reciente a L’H digital: “Creo que este año sí que será el año en el que cambiarán las cosas y nosotros, por lo menos como vestuario, es lo que tenemos entre ceja y ceja”. Lo dice alguien que, aunque se ve “aún como el crío del equipo”, reconoce que se siente “importante y querido” en el vestuario.
Consciente de su papel y de lo que puede aportar, Omar tiene claro que quiere dar un paso adelante: “Debo tirar mucho más para arriba y poder asociarme en tres cuartos”. Y lo dice con humildad, pero con ambición. Porque, además, sabe muy bien cuál es el objetivo real del club: “Que el Espanyol, de una vez por todas, pueda estar en Primera División muchos años”.
El Hilali ha arrancado su tercera temporada en el primer equipo con la misma ilusión de siempre, pero el club haría bien en anticiparse. Mejorar su contrato y blindarlo a largo plazo no es un lujo, es una necesidad.
El Espanyol, entre los que más crecen en afluencia según Chiquidatos
En medio de tanto fichaje, rumores y partidos de pretemporada, hay quien ha aprovechado para mirar los números desde otra perspectiva. Juanma Muñoz, más conocido en redes como Chiquidatos Fútbol, ha sacado la calculadora y ha publicado un informe que muestra cómo ha evolucionado la asistencia a los estadios de LaLiga desde la temporada 2018-19. Y ojo, porque el Espanyol sale muy bien parado.
Según el estudio, el RCDE Stadium ha registrado un incremento del 25% en asistencia media en estos últimos años. Se ha pasado de 19.349 espectadores por partido en la 18-19 a 25.460 en la 24-25. Es decir, 6.291 pericos más de media en cada jornada. Un dato potente que, viendo los vaivenes deportivos del club, tiene mucho mérito. Porque crecer en fidelidad en plena montaña rusa de descensos, ascensos y reconstrucción, no es casualidad.
“El precio de las entradas y abonos no suele ser precisamente barato”, recuerda Chiquidatos en el informe, dando aún más valor a este subidón. Junto al Espanyol, solo la Real Sociedad presenta un aumento tan alto, con un 25% también en Anoeta.
Mientras algunos pierden fuelle, como el Barça por el traslado a Montjuïc o el Sevilla con un ligero bajón, el Espanyol demuestra que en las gradas el músculo sigue fuerte.
Andrés Weiss analiza a los rivales del Espanyol en su gira por Alemania: “Es una buena selección de amistosos porque ofrecen cosas diferentes”
Para conocer un poco mejor a los dos rivales del Espanyol en esta mini-gira por tierras alemanas, en La Grada Ràdio hemos contado con un invitado de auténtico lujo: Andrés Weiss, periodista especializado en fútbol internacional, colaborador de La Media Inglesa y comentarista habitual de la Bundesliga en DAZN. Nadie mejor para ofrecer contexto y claves sobre el Wolfsburg y el Union Berlin, dos equipos que pondrán a prueba al conjunto de Manolo González en esta fase de preparación.
Sobre el Wolfsburg, Weiss apunta que se trata de “un equipo en construcción, que empieza una nueva etapa este año, con mucha inversión de la mano de WV para volver a entrar en Europa”. El nuevo técnico es Paul Simonis, neerlandés y campeón de Copa en su país con el Go Ahead Eagles. “Ha hecho algunos fichajes importantes”, destaca Weiss, aunque avisa que es “un equipo correoso pero le falta contundencia ofensiva”. Aun así, por estilo y exigencia física, considera que “va a ser un buen reto para el Espanyol, que habrá de estar este año más obligado a defender que a atacar”. Y ahí está el valor de este tipo de partidos: “Es bueno ponerse en situaciones que le van a servir en la competición doméstica”.
En cuanto al Union Berlin, el análisis es algo distinto. “Es un proyecto algo más trabajado, aunque es de meses, no de días”, comenta. A pesar de que la pasada campaña fue complicada en sus inicios, “en el tramo final de la Bundesliga fue de los mejores equipos de la parte media-alta”. Un conjunto sin estrellas y que, además, “ha vendido a su gran estrella”. Weiss recuerda que comenzaron el curso anterior con “una propuesta más propositiva, y luego apostaron por la base defensiva”. En ese sentido, cree que “al Espanyol le ofrecerá la posibilidad de enfrentarse con un equipo más de tú a tú”.
La conclusión de Weiss es clara: “Son dos equipos muy interesantes, es una buena selección de amistosos porque ofrecen cosas diferentes”. Y lanza una última advertencia: “Creo que el Espanyol sufrirá más ante el Wolfsburg que ante el Union Berlín este próximo sábado”. Será, en cualquier caso, una doble prueba muy útil para seguir ajustando piezas de cara a una temporada que no dará margen para despistes.
Velocity ya mueve fichas: equipos de comunicación, marketing… y una presentación en camino
Aunque Alan Pace aún no ha tomado oficialmente las riendas del Espanyol, su equipo ya trabaja a pleno rendimiento. Desde Velocity se han puesto las pilas y han empezado a organizar la maquinaria que acompañará su aterrizaje en el club. Hay un equipo de marketing, otro de comunicación interna y otro externo que será el encargado de tratar con los medios. Todos ellos están enfocados ahora mismo en un objetivo muy claro: preparar la llegada de Pace y cómo presentarlo a la afición perica.
El principal problema ahora es de calendario. El periodo vacacional está ralentizando los trámites necesarios para su toma de posesión, lo que obliga a ir con más calma de la que les gustaría. Aun así, hay voluntad firme de arrancar con fuerza y potenciar varias áreas del club, con especial atención a la parte social.
No es un detalle menor. El área social del Espanyol, durante los años con Rastar, ha trabajado con recursos muy limitados, lo que ha frenado su capacidad para llevar a cabio acciones para conectar con la afición como se merecía. Ahora, con el cambio de manos, hay intención de darle un impulso real. Que se note que el club quiere volver a mirar a su gente.
Marta Mendoza, en La Opinión del Día: “El centro del campo está cojo, no, lo siguiente”
Marta Mendoza ha puesto voz este miércoles en La opinión del día a lo que muchos pericos piensan pero no siempre dicen en alto: que hay ilusión, sí, pero también bastante trabajo por delante. “El centro del campo está cojo no, lo siguiente”, ha soltado dejando claro que la plantilla del Espanyol aún está incompleta.
Con los amistosos en Alemania a la vista, Marta ha reconocido que tiene “bastantes expectativas en ver si el juego sigue evolucionando” y si se empieza a perfilar un once tipo, aunque enseguida ha recordado que “tampoco tiene mucho sentido porque la plantilla no está completa”. Aparte de un central, echa en falta “ese pivote más físico” que sostenga el sistema de Manolo González, al que sí valora por ir aportando “más riqueza táctica”, aunque aún “no es suficiente”.
Y entre tanta preocupación deportiva, también ha tenido tiempo para celebrar lo que considera una auténtica proeza: “Dejadme hacer mención especial al tema de haber superado los 30.000 socios a estas alturas; este club es de otro planeta”. Y lo ha rematado con una frase que resume muy bien el sentir blanquiazul: “Ay si nos diesen alguna cosa positiva, ¿os imagináis? Esto sería una locura”. Pues eso: ilusión hay, pero falta la traca final.