Luis Vicente Mateo, responsable del fútbol base del Espanyol, nos ha acompañado en el canal de Twitch de ‘La Grada’. El directivo blanquiazul ha repasado la actualidad de la cantera perica y se ha mostrado convencido de que las categorías inferiores del RCDE seguirán nutriendo al primer equipo durante mucho tiempo. Además, el valenciano también ha repasado otros temas como la renovación de Luis Blanco, la posible llegada de Luis García y la salida de Ferran Jutglà del conjunto espanyolista. Estas han sido sus declaraciones:
¿Qué resultados estás viendo del Espanyol B y el Juvenil A hasta ahora?: “Trabajamos a largo plazo. Pero si hablamos de jugadores que llegan al primer equipo, creo que somos una de las mejores canteras. El resultado no se puede medir porque no es tangible, pero hay muchos futbolistas que se están asentando y están apareciendo en muchas convocatorias de la primera plantilla”.
¿Por qué se tardó tanto en renovar a Luis Blanco?: “Había que tener paciencia porque se acababa de producir un cambio en la dirección deportiva. Dimos prioridad a otros temas porque teníamos claro que Luis Blanco iba a continuar. No teníamos dudas sobre la figura de este técnico”.
¿Se contactó con Luis García durante el verano como candidato al banquillo del Espanyol B?: “Se ha hablado con entrenadores porque el Espanyol tiene que estar preparado para cualquier escenario. Ahora bien, no ha habido nada concreto porque la confianza en Luis Blanco es del 200%”.
¿El ascenso sigue siendo el objetivo del Espanyol B?: “Sí. Creo que tenemos un buen grupo. Debemos estar entre el puesto 1 y el 5 porque tenemos talento para ello. Hemos hecho mucha autocrítica desde la eliminación del play-off de ascenso. Creo que no llegamos en las mejores condiciones a ese partido y no supimos conectar con jugadores que habían estado a un gran nivel durante esa temporada”.
El Espanyol B anda corto de laterales derechos. ¿Contabas con que Rubén Sánchez u Omar El Hilali tuvieran tanto protagonismo en el primer equipo?: “Bendito problema que los jugadores del filial se estabilicen en el primer equipo. Tenemos que ser capaces de adaptarnos y lo estamos haciendo. Ahora, Antoniu Roca ocupa esa posición. La prioridad es el primer equipo siempre. Si tenemos carencias en enero, ya buscaremos más piezas en el Juvenil A o en el mercado”.
Hablando de laterales derechos y del Juvenil A, nos viene a la cabeza Carlos Alemán. Este jugador ha llevado a juicio al Espanyol: “Esto da para un Twitch de tres horas. Llevo dos años intentando renovarlo. Desde hace ocho o diez meses, tiene la mejor propuesta de la historia de la cantera del Espanyol, pero los chicos y las familias van donde quieren estar. Ahora, la situación se ha vuelto irreversible. Cuando entras en juicios o como quieras llamarlo, entras en un escenario donde todos pierden. El club está por encima de todos y las normas de la entidad están claras. A partir de ahí, quien quiera a Carlos Alemán se puede poner en contacto con nosotros. Por ahora, está entrenando con el grupo, pero no regalaremos minutos a alguien que no quiere estar aquí”.
¿Qué pasó con el lateral derecho del Porto José Macedo? Su llegada parecía cerrada. ¿Este fichaje frustrado aumenta las posibilidades de que Carlos Sánchez siga en el Espanyol?: “José Macedo no llegó porque aparecieron unos derechos de formación y pagos que exigía el Porto. Al final, se desestimó al jugador por temas internos. Eso ha hecho que se priorice a otros futbolistas. Además, hemos entendido que Carlos Sánchez debía salir al Badalona en División de Honor para jugar muchos minutos y probarlo fuera del contexto del Espanyol“.
Últimamente, el Espanyol B recurre bastante a las cesiones para reforzarse: “Utilizamos este método para adquirir perfiles que consideramos que no tenemos. Siempre procuramos que las condiciones de las cesiones no sean perjudiciales para nosotros. Si el futbolista rinde, intentamos buscar la fórmula para que siga. El objetivo de las cesiones es que los jugadores se queden”.
¿Por qué el Espanyol priorizó la cesión de Bakari Cissé para el filial en lugar de dar continuidad a jugadores del Juvenil A que se han acabado marchando como Marc Grau o Aleix Grabulosa?: “Ambos futbolistas dieron un rendimiento muy alto, pero acababan contrato y no se les veía proyección de primer equipo”.
¿Está atado el jugador del juvenil Sergio Rivares?: “Sí, tiene contrato con nosotros y está entrenando con el filial algunos días”.
Uno de los fichajes para el Juvenil A ha sido Jordi Coca, procedente del Barça. ¿Ha habido problemas para que llegue? El Barça no quería que los jugadores que salen del club azulgrana fichen por el Espanyol: “Somos el principal foco de captación del Barça porque estamos al lado. Este año, hemos conseguido que solo se lleven a un benjamín. Eso significa que llevamos una política positiva de tener convencidos a los chicos y a las familias. Por otra parte, es cierto que varios jugadores que salían del Barça se han interesado por nuestro proyecto, pero la marcha de estos futbolistas no se ha acabado produciendo porque el Barça se enteró de que habían contactado con nosotros”.
¿Qué piensa la dirección deportiva de Ferran Jutglà ahora que está jugando a un gran nivel en Bélgica?: “Cuando llegamos en 2020, el jugador acababa contrato y ese no fue su mejor año en el filial. Intentamos renovarlo desde el minuto 1 y le ofrecimos un proyecto muy bonito, pero influyen muchos factores. Tanto el aspecto económico como que solo quería seguir si estaba en el primer equipo. Si su rendimiento hubiese sido bueno durante el año en que se fue, hubiera estado en el primer equipo. Es un tema para hablar detenidamente, pero no hay que buscar culpables”.
¿Qué papel lleva a cabo José Ramón Rodríguez, que se incorporó el año pasado al área de metodología? “Su función es estar cerca de los técnicos desde el Prebenjamín hasta el Espanyol B para que los jugadores crezcan y mejoren como deben. Ha caído de pie en el club porque los futbolistas los demandan a todas horas y seguro que le va a dar un plus al fútbol base”.
¿Qué podemos esperar del fútbol base de cara al futuro?: “Creo que no hay canteras en España que tengan tantos futbolistas cerca del primer equipo como la nuestra. Tenemos una base sólida para seguir trabajando con esos chicos, que se consoliden y que el Espanyol tenga un gran patrimonio durante los próximos años. Estamos buscando que los jugadores quieran seguir en nuestro club y que conozcan nuestra historia. Animo a los pericos a seguir a la cantera. No hablamos de resultados, sino de jugadores. Al final, potenciamos individuos y los priorizamos sobre los resultados”.